Animalele, o extensie a propriului sine în picturile Fridei Kahlo

„Mă pictez pe mine însămi pentru că sunt adesea singură și pentru că eu sunt subiectul pe care îl cunosc cel mai bine”, spunea Frida Kahlo.

Născută și crescută în Mexic dintr-un tată german și o mamă din Insulele Pacificului, Frida Kahlo (1907-1954) a devenit cunoscută pentru autoportretul său și pentru stilul său unic de pictură. Combinând elemente ale artei populare mexicane tradiționale, ea a studiat fiecare detaliu al fizicului său și a depășit structurile normalizate ale frumuseții.

La vârsta de 18 ani plănuia să urmeze studii superioare și să devină medic, însă soarta i-a fost rapid schimbată după un accident de circulație care i-a schimbat viața, în care a fost lovită de un autobuz.

În timpul recuperării, a început să exploreze arta – un hobby din copilărie care i-a distrat mintea în timp ce corpul ei se străduia să revină la normalitate. În scurt timp, și-a dat seama că arta ei era o eliberare de lupta zilnică și a început să își cimenteze propriul stil unic, învățând singură prin experimentare și studiu personal. Lucrările sale au devenit proeminente abia după moartea sa. În anii 1970, opera sa a început să câștige atenția publicului și a devenit emblematică în cercurile feministe, care apreciază explorarea experienței feminine. În ultimele câteva decenii, operele sale au continuat să câștige o largă recunoaștere.

Kahlo a fost considerată o parte a mișcării Mexicanidad. O mișcare artistică care a încercat să definească o identitate pentru Mexic. Ea este adesea considerată o suprarealistă.

În 1929, Kahlo s-a căsătorit cu muralistul comunist Diego Rivera. Mariajul lor a fost tumultuos și în 1939, în urma unei serii de aventuri de ambele părți, au divorțat, pentru a se recăsători un an mai târziu. Relația lor a fost furtunoasă și imprevizibilă de-a lungul timpului. Se știe că Frida Kahlo suferea de perioade de mare depresie. Din cauza rănilor suferite în accidentul de autobuz, ea s-a aflat în imposibilitatea de a avea copii și a suferit o serie de avorturi spontane.

În schimb, și-a îndreptat atenția către animale și a păstrat o varietate de animale exotice și domestice. Printre acestea se numărau maimuțele păianjen de companie, oferite de soțul ei, pe care le ținea în grădina casei sale. Se știe că se referea la ele ca la simboluri ale copiilor pe care nu i-a putut avea niciodată.

 55 de autoportrete cu animale de companie

Dintre cele 143 de autoportrete ale sale, 55 includ animalele de companie ale lui Kahlo. Este ca și cum ea le vedea ca pe o extensie a propriului sine și a ființei sale. Se știe că maimuțele păianjen au picioare lungi și subțiri și brațe care par aproape disproporționate față de corpul lor. Este posibil ca aspectul lor ciudat să fi reflectat propriul disconfort al lui Kahlo față de corpul său fizic. După ce a contractat poliomielită la o vârstă fragedă, avea un picior mai subțire decât celălalt. Folosea fuste largi și colorate pentru a-şi acoperi defectul.

Kahlo își iubea maimuțele ca animale de companie. În autoportretele sale, acestea sunt adesea reprezentate stând lângă ea, îmbrățișând-o fizic sau apucând-o într-un fel sau altul. Ele par a fi protectoare, prietenoase și blânde.

În multe culturi, maimuțele sunt folosite pentru a simboliza comportamentul lasciv sau primitiv. Ele sunt o imagine în oglindă a omului, amintindu-i de natura sa animală și de apropierea sa de lumea naturală. Prin intermediul maimuțelor, omul își vede propria legătură cu regnul animal, cu impulsurile sale incontrolabile, primare.

În picturile lui Kahlo, maimuțele nu apar în acest fel. Ele sunt mai blânde, mai copilăroase și mai tandre. În parte datorită naturii lor sălbatice, maimuțele sunt adesea asociate cu fertilitatea sau pofta în mitologia mexicană. Este posibil ca încrederea și legătura lui Kahlo cu animalele sale de companie să se fi datorat în parte propriilor sentimente de inadecvare și frustrare legate de incapacitatea sa de a avea copii.

Unul dintre motivele pentru care feministele celebrează opera lui Kahlo este faptul că aceasta își revendică fără jenă propria sexualitate. Nu i-a fost teamă să își recunoască propriile sentimente sau dorințe sexuale.

În pictura lui Kahlo, maimuțele par loiale. Se simte ca și cum Kahlo ar fi legată de aceste creaturi într-un fel sau altul. Există o legătură între ele. Cu toate acestea, maimuțele apar adesea lângă umărul sau spatele artistei, reflectând imaginea unei „maimuțe pe spate”, o expresie folosită în mod obișnuit pentru a descrie o problemă sau o povară de orice fel. Prin asocierea lor cu natura animală, cu umanitatea desfigurată sau primară și cu impulsurile primare lascive, este posibil ca Frida Kahlo să se fi simțit în același timp susținută și împovărată de legătura sa cu strămoșii ei animale.

Foto credit: „Self-portrait with a monkey”, 1938, Albright-Knox Art Gallery