De ce era Mondrian obsedat de „Albă ca Zăpada”

Piet Mondrian nu a intenționat niciodată să meargă la Londra. Visul a fost întotdeauna New York, acel loc modern al oțelului vertical, al modei și al jazzului pe care olandezul adora să danseze. În plus, colecționarii americani au fost mult timp receptivi la lucrările sale.

În 1937, două dintre tablourile lui Mondrian au apărut în „Arta degenerată”, o expoziție de lucrări confiscate de autoritățile germane la Munchen, punându-l practic pe lista neagră. Un an mai târziu, pe măsură ce conflictul se apropia de Paris, unde locuia din 1912, Mondrian a trimis scrisori de informare prietenilor de pe ambele maluri ale Atlanticului. Londra a răspuns prima.

S-a stabilit în suburbia verde din Hampstead și a găsit-o surprinzător de pe placul său. Aerul i-a îmbunătățit imediat sănătatea. Îi plăceau spațialitatea Hampstead și străzile sale largi, neaglomerate, precum și locurile istorice din orașul propriu-zis, cum ar fi Turnul Londrei și Catedrala St. Paul. Îi plăceau mai puțin scările rulante vertiginoase care duceau la metrou. Curând, s-a referit la Paris ca la un „oraș jucărie” și a lăudat stoicismul cu care englezii înfruntau războiul iminent.

Mondrian avea 66 de ani când și-a abandonat viața în capitala Franței, iar tranziția fără cusur a datorat mult comunității de artiști care l-a primit.

Pictorița Winifred Nicholson l-a însoțit cu trenul și vaporul de la Paris la Londra, sculptorul rus Naum Gabo i-a rezervat un hotel, Ben Nicholson i-a găsit apartamentul de la parter, iar alții i-au împrumutat mobilă și i-au arătat împrejurimile. „Un cuib blând de artiști”, așa a descris un critic cercul artistic din Hampstead al anilor 1930, din care făceau parte Henry Moore, Paul Nash și a doua soție a lui Nicholson, Barbara Hepworth.

Ca și la Paris, Mondrian a transformat rapid apartamentul într-un spațiu care să reflecte etosul său artistic. O cortină a despărțit camera de locuit de atelierul său, pereții au fost albiți, iar dreptunghiuri de carton vopsit au fost fixate pe pereți, stabilind o schemă de culori pe care a urmat-o pe bibliotecă, masă și taburete. Pe scurt, era o versiune vie a pânzelor sale.

Prietenii lui Mondrian se aflau în apropiere, iar el a început să lucreze – a se vedea „Composition with Yellow, Blue and Red” (1937-42) – intrând curând în contact cu mediul artistic londonez și cu galeriile sale. Cu toate acestea, nu se simțea la locul lui. Acest lucru se datora parțial caracterului său. Deși descrierile lui Mondrian ca un ascetic devotat în mod rigid artei sale sunt exagerate, acesta era formal și distant, cineva despre care Gabo a spus mai târziu că „nu era un om cu care puteai avea relații personale”. De asemenea, era cu o generație mai în vârstă decât membrii Grupului Hampstead.

Mondrian semna scrisorile cu „Sleepy”

Deși Mondrian nu și-a exprimat deschis recunoștința față de cercul său londonez, a făcut-o în scrisorile către Carel, fratele său din Olanda. În mod curios, el a folosit „Snow White and the Seven Dwarfs” ca referință. Cei doi văzuseră primul lungmetraj al lui Disney la Paris, la începutul anului 1938, iar Piet Mondrian era îndrăgostit de film. Avea coloana sonoră a filmului pe vinil și a cumpărat cărți poștale cu „Albă ca Zăpada” – și le-a desenat pe ale sale când acestea s-au terminat.

Povestea unei prințese forțate să fugă într-o pădure întunecată și străină se potrivea cu exilul său din Paris, iar într-o metaforă care se întinde pe mai multe scrisori de la sfârșitul anului 1938 prietenii erau animalele care i-au venit în ajutor.

Nicholson și Hepworth devin păsări care „îl duc într-un loc plăcut”. Gabo, de asemenea, zboară spre el „purtând o cuvertură albastră nou-nouță”. Proprietarul devine veverița care pictează pereții maro ai apartamentului său în alb cu coada sa. Colegii săi de apartament sunt descriși ca niște pitici veseli, muzica de la radioul lor fiind ecoul „heigh-ho, heigh-ho” din film. Unele dintre aceste scrisori au fost semnate de Mondrian cu „Sleepy”- Carel era „Sneezy”. Era o plăcere secretă pe care Mondrian o împărtășea doar cu fratele său mai mic.

Dar la mijlocul anului 1940, prietenii săi nu l-au mai putut ajuta. Mulți părăsiseră Londra în așteptarea Bătăliei Angliei, iar după ce a îndurat două luni de ataacuri aeriene, Mondrian a fost nevoit să fugă din nou, de data aceasta la New York.

Foto credit: kunstmuseum.nl, „Composition with red, black, yellow, blue and gray”, 1921, Piet Mondrian