Muzeul Ashmolean din Oxford va restaura digital culorile unui altar vechi de 3.000 de ani
Un altar construit în urmă cu aproape 3.000 de ani în nordul Sudanului își va recăpăta culoarea strălucitoare inițială la sfârșitul acestei luni.
Găzduit de Muzeul Ashmolean din Oxford și fiind singura clădire independentă din Marea Britanie care datează din epoca faraonilor, Altarul regelui Taharqa (690 î.Hr.–654 î.Hr.) va fi recolorat printr-o proiecție digitală realizată în urma unor cercetări aprofundate asupra fragmentelor și urmelor de pigment care s-au păstrat până în prezent.
În crăpăturile sculpturilor din gresie s-au păstrat fragmente de vopsea roșie, dar analiza microscopică și imagistica hiperspectrală – care combină fotografia și spectroscopia – au scos la iveală și dovezi ale unor culori invizibile acum cu ochiul liber, printre care galbenul și „albastrul egiptean”, un pigment strălucitor folosit pentru reprezentarea figurilor divine.
Blocuri de gresie în culori vii
Potrivit lui Liam McNamara, conservatorul de antichități al Muzeului Ashmolean, sculpturile și inscripțiile povestesc istoria construirii sanctuarului: cum tânărul Taharqa, care avea să devină mai târziu rege al Kushului din Nubia și faraon al Egiptului, a văzut ruinele vechiului templu din cărămidă dedicat lui Amun-Re, construit de Tutankhamon, cu „nisipul adunat pe acoperișul său”, în timp ce călătorea spre nord, în direcția Tebei. La încoronarea lui Taharqa, acesta a jurat să-l refacă și a construit apoi un nou altar strălucitor în incinta unui templu nou. Urmele de arsuri de pe pietrele altarului, descoperite și ele în cadrul proiectului, atestă distrugerea ulterioară a acestuia.
Blocurile de gresie sculptate în relief erau inițial tencuite și vopsite în culori vii, înfățișându-l pe Taharqa alături de zeii din Memphis, Heliopolis, precum și de Amun-Re, reprezentat atât ca zeitate tebană, cât și ca zeitate locală din Gematen. Taharqa însuși este reprezentat atât ca faraon egiptean purtând Coroana Dublă a Egiptului de Sus și de Jos, cât și, în alte scene, ca rege kushit cu cap de berbec, cercei în formă de disc solar și coroana kushită surmontată de două cobra.
Altarul regelui Taharqa a ajuns la Oxford din Khartoum în 150 de lăzi, în urmă cu 90 de ani, ca dar din partea guvernului sudanez adresat Expediției de săpături a Universității Oxford din Nubia, care îl descoperise împreună cu alte monumente pe parcursul mai multor sezoane de săpături. Acesta a fost donat muzeului în 1936 de Nora Griffith, în memoria soțului ei, Francis Llewellyn Griffith, care condusese – și finanțase în mare parte – expedițiile. Învățase singur limba egipteană veche la Oxford, întrucât acolo nu exista un departament dedicat acestei discipline, și a ajuns să fie primul profesor de egiptologie și un savant de renume.
McNamara descrie monumentul în sine ca o perspectivă fascinantă asupra artei și arheologiei Sudanului antic. „Noua proiecție – și cercetarea științifică care stă la baza ei – le va permite vizitatorilor să aprecieze și să înțeleagă decorul pictat original al sanctuarului ca niciodată până acum”, adaugă el.
Proiectul a beneficiat de sprijinul lui James Upton, președintele consiliului consultativ al Muzeului Ashmolean, și al soției sale, Béatrice. Proiecția pe altar va fi accesibilă gratuit tuturor vizitatorilor galeriilor dedicate Egiptului Antic și Sudanului din cadrul Muzeului Ashmolean, începând cu data de 13 noiembrie.
