Artiștii și absintul: Manet, Degas, Toulouse-Lautrec, Van Gogh s-au confruntat cu „Zâna Verde”
La fel ca Manet, mulți artiști au băut absint și l-au ridicat la rang de simbol al modernității urbane, oscilând între boemism și declin. Pânzele lor – de la „Băutorul de absint” de Manet la „Absintul” de Degas, urmați de Van Gogh și Toulouse-Lautrec – evocă intoxicația, singurătatea și anxietățile sociale întruchipate de „Zâna Verde”.
În Belle Époque, absintul era în același timp o băutură populară, un simbol al modernității urbane și o amenințare morală. Supranumit „Zâna Verde”, acesta fascina artiștii care îl beau în cafenelele pariziene și îl plasau în centrul operelor lor – uneori ca emblemă a vieții boeme, alteori ca simbol al ravagiilor alcoolismului.
Un simbol al Belle Époque
Născut ca elixir medicinal în secolul al XVIII-lea, absintul a devenit în secolul al XIX-lea aperitivul prin excelență, în special la Paris, unde se vorbea despre „ora verde” pentru a desemna momentul zilei în care cafenelele se umpleau de băutori. Culoarea sa verde pal – datorată în parte plantelor precum pelinul – și prezența tujonei, un compus neurotoxic, i-au alimentat rapid legenda de băutură amețitoare și periculoasă.
De la Montmartre la Montparnasse, cercurile artistice au adoptat această băutură ieftină, făcând-o atât un indicator al sociabilității de cabaret și de cafe-concert, cât și un simbol al marginalității asumate cu mândrie. Curând, absintul a fost învinovățit pentru fiecare rău – nebunie, violență, declin – și a fost interzis treptat la începutul secolului al XX-lea, după campanii virulente ale igieniștilor și moraliștilor.
Un motiv pictural și literar
Atât pentru pictori, cât și pentru scriitori, absintul era un motiv vizual și simbolic puternic, exprimând singurătatea modernă, mizeria și chiar intoxicația creativă. Prezența recurentă a paharului, a carafei și a mesei de cafenea structura multe compoziții și servea drept punct focal în jurul căruia se învârtea o întreagă dramă a corpurilor obosite sau exaltate.
„Le buveur d’absinthe” (1859)
Édouard Manet (1832-1883) – Vizitator frecvent al acelorași cafenele ca și boemii parizieni, a plasat un băutor și paharul său în „Le buveur d’absinthe” (1859), adesea considerată prima sa pictură majoră.
Edgar Degas (1834-1917) – Un obișnuit al cafenelelor, a pictat „L’Absinthe” (1875-76), o scenă de cafenea cu un pahar în fața unei femei abătute, care a devenit o imagine emblematică a presupuselor efecte negative ale acestei băuturi.
Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) – Un mare băutor de absint, până la punctul în care purta un baston gol, plin cu „verde”; apare în lucrări precum „Monsieur Boileau au café” și „ A Grenelle, buveuse d’absinthe”
Vincent Van Gogh (1853-1890) – A băut cantități mari de absint la Paris și Arles; pahare și sticle apar în naturi statice și scene de cafenea, precum „Masă de cafenea cu absint” sau „Natură statică cu absint” (1887).
„Café de Nuit”, Paul Gauguin
Paul Gauguin (1848-1903) – A împărtășit sesiuni de absint cu Van Gogh și a pictat „Café de Nuit”, în Arles. Studiile biografice menționează frecvent stilul său de a consuma alcool.
Edvard Munch (1863-1944) – A participat și el la această cultură a cafenelelor și a înfățișat un grup adunat în jurul unui pahar în tabloul „The Absinth Drinkers” (1890).
Albert Maignan (1845-1908) – Cu „La Muse verte” (1895), o alegorie a unei femei reprezentată ca absint, artistul întruchipează mitologia „Zânei Verzi” din inima boemiei pariziene.
Victor Oliva (1861-1928) – artist ceh, autorul lucrării „The Absinthe Drinker” (1901), în care un băutor are halucinații cu figura feminină a absintului deasupra paharului său.
Jean Beraud (1849-1935) – Cronicar al bulevardelor și cafenelelor pariziene, a înfățișat consumatorii de absint în lucrarea „The Absinth Drinkers” (1908).
Foto credit: Musée d’Orsay, „L’Absinthe”, Edgar Degas
