De ce toate sculpturile din Antichitate sunt albe
Este o idee preconcepută pe care o avem cu toții, cel puțin de la prima vizită la muzeu: o statuie greacă din Antichitate este albă. Dar este complet fals. De la descoperirile arheologice din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, în special din zona Partenonului din Atena, Grecia, unde se găsesc urme de culori, sculptura și arhitectura antică erau policrome.
Frizele, frontonurile, statuile erau pictate. Este un secret de-al publicului, întrucât, de fapt, textele antice ale lui Platon sau Plutarh atestau deja prezența culorilor. De unde provine această albeață imaculată?
La origine, pictura și sculptura sunt arte strâns legate în Grecia. Acest lucru se datorează unor motive spirituale: „Relația cu zeii, meditația, se realizează în Grecia prin intermediul culorii”, explică cercetătorul Philippe Jockey. Acum zece ani, acest specialist în istoria și civilizația greacă s-a dedicat descifrării „albirii” statuilor antice în cartea sa intitulată „Le Mythe de la Grèce blanche” (Mitul Greciei albe). În viziunea sa, dispariția culorilor este rezultatul a 2000 de ani de istorie care ridică albul la rangul de valoare pură și respinge orice nuanță, considerată vulgară.
Unde au dispărut culorile?
În primul rând: atunci când contemplăm o statuie antică, uităm că aspectul acesteia este rezultatul decolorării cauzate de trecerea timpului și de intemperii, care au degradat policromia inițială – aceste opere fiind adesea expuse în aer liber. În al doilea rând, și oamenii sunt responsabili, în măsura în care curățările succesive ale sculpturilor le-au alterat culorile. Dar aceasta nu ar fi singura cauză a albirii statuilor.
În lucrarea sa „Mitul Greciei albe”, Philippe Jockey susține că Renașterea a contribuit, de asemenea, la impunerea ideii unei sculpturii albe. Potrivit arheologului, tocmai în această perioadă, odată cu dezvoltarea neoclasicismului, s-au impus albul și „mirajul” unei Antichități imaculate. „Este perioada”, subliniază el, „în care se descoperă sculptura romană, care a copiat-o pe cea greacă, fără a prelua neapărat culorile asociate păgânismului, respins la acea vreme”. Nici numeroasele copii din ipsos ale marmurelor din Antichitate, realizate începând cu secolul al XVI-lea, nu sunt străine de acest fenomen. Treptat, imaginea albului se imprimă în memoria noastră colectivă și este valorizată în istoria artei.
Revenirea culorii
Astăzi, cercetătorii încearcă să redea o a doua viață culorilor sculpturilor și arhitecturii din trecut. Acesta este ceea ce se străduiește să facă de aproximativ treizeci de ani arheologul german Vinzenz Brinkmann, examinând urmele de pigmenți de pe statuile de marmură și redându-le strălucirea de odinioară.
Rezultatul experimentelor sale a făcut, de altfel, obiectul unei expoziții, „Gods in Colour”, care prezintă statui antice în mărime naturală și în culorile originale, cel puțin potrivit lui Brinkmann. Deoarece nu toți oamenii de știință sunt de acord în privința culorilor. Cercetările indică, de fapt, că în cazul statuilor din teracotă sau din calcar, pielea figurilor era, în general, acoperită cu pigmenți colorați. Dar în cazul marmurei, incertitudinile persistă. Acestea au fost suficient de bine curățate de conservatori de-a lungul timpului, încât este greu de stabilit dacă, atunci când exista pigment, era vorba de o simplă tușă de culoare sau de o statuie pictată în întregime.
