Designul de album Talking Heads care a adus premiul Grammy unui exponent pop-art
„Speaking in Tongues”, al cincilea album al trupei Talking Heads, lansat în iunie 1983, este apreciat de critică, de fanii muzicii americanilor la fel și de cei ai artistului Robert Rauschenberg. Practic, o operă de artă.
A fost cel mai bine clasat album al grupului (locul 15, în 1983) și conține cel mai cunoscut cântec al lor, „Burning Down the House”. Mai mult, o ediție limitată de 50.000 de exemplare a avut un design complex, conceput de artistul Robert Rauschenberg, creație care i-a adus un premiu Grammy. Exemplarele ulterioare au fost prezentate mai simplu, cu un design realizat de David Byrne, fondator al grupului, solist și compozitor.
Când artistul Robert Rauschenberg a murit în 2008, David Byrne a scris un articol pentru New York Times în care a reflectat asupra prieteniei și colaborării lor. Muzicianul a povestit cum obișnuia să se cazeze în studioul lui Rauschenberg de pe Insula Captiva, Florida, pentru a lucra la cântece. Odată, a lăsat în urmă o pereche de teniși vechi, pe care i-a revăzut ceva mai târziu într-un tablou.
Byrne l-a cunoscut pe Rauschenberg la începutul anilor 1980, după ce a văzut câteva dintre colajele sale foto alb-negru într-o galerie din New York. Trupa lui lucra la al cincilea album și el se întreba dacă artistul ar fi interesat să realizeze coperta. Rauschenberg a fost de acord, dar a vrut să creeze designul pentru „întregul pachet LP”.
Lui Rauschenberg îi plăcea să lucreze cu muzicieni. În perioada în care studia arta la Black Mountain College din Carolina de Nord, la începutul anilor ’50, seria lui intitulată „White Paintings” a servit ca sursă de inspirație pentru cele 4 minute și 33 de secunde de tăcere pură din „4’33” a compozitorului John Cage. La New York, deseori prefera compania instrumentiștilor și cântăreților decât pe cea a artiștilor vizuali.
Sculpturile „Revolver”, sursă de inspirație
Pentru coperta albumului „Speaking in Tongues”, el a revenit asupra ideilor și esteticii explorate anterior în sculpturile sale „Revolver” din 1967. Acestea erau alcătuite din discuri de plexiglas serigrafiate, montate pe baze metalice, care produceau efecte caleidoscopice atunci când erau rotite.
Talking Heads, „Speaking in Tongues”, de Robert Rauschenberg
Pentru Talking Heads, artistul a creat trei discuri din plastic cu desene în culori cyan (albastru-verzui), magenta și galben care, atunci când erau așezate peste discul rotativ, produceau o compoziție cinetică colorată, cu imagini ale unei mașini, unui panou publicitar și unui dormitor. Însă claritatea viziunii nu era importantă. După cum spunea Byrne: „Nu se puteau vedea niciodată toate imaginile colorate în același timp, deoarece Bob le amestecase în mod pervers”.
Producția acesteia a fost dificilă. Potrivit artnet.com, cu ajutorul companiei Oscar Meyer, cunoscută pentru procesarea și ambalarea cărnii, designul lui Rauschenberg a devenit realitate, dar numai ca ediție limitată.
Robert Rauschenberg și Talking Heads se potriveau. Byrne însuși a scris în editorialul său: „A fi în preajma lui Bob era adesea ca și cum ai fi sub influența unui drog extatic: el îi inspira pe cei din jur nu numai să gândească neconvențional, ci și să pună la îndoială însăși existența convenției”.
