Diego Velázquez, părintele „Las Meninas” şi influenţa sa
Diego Velázquez (1599-1660), autorul tabloului „Las Meninas”, este, alături de Francisco de Goya, Pablo Picasso și Salvador Dalí, unul dintre cei mai ilustri pictori spanioli. Indisolubil legat de curtea lui Filip al IV-lea, pictura sa, urmând modelul maeștrilor flamanzi și italieni, răstoarnă convențiile. Misterele acestui maestru al Secolului de Aur spaniol pot fi descoperite în expoziția „Splendori ale barocului. De la Greco la Diego Velázquez” la Muzeul Jacquemart-André din Paris, începând cu 26 martie şi până în 2 august.
Protegat fidel al regelui Filip al IV-lea, la curtea căruia a intrat în 1623, Diego Velázquez impresionează și prin varietatea modelelor. În tablourile sale apar, cu o raritate de realism, figuri mult timp marginalizate în reprezentare, precum piticii. Recunoscută încă din timpul vieții, modernitatea sa nu va înceta să influențeze artiștii generațiilor următoare, de la Francisco de Goya la Francis Bacon, trecând prin Édouard Manet și Pablo Picasso.
A semnat cu numele mamei sale
Numele complet al pictorului castilian este Diego Rodríguez de Silva y Velázquez. Conform obiceiului spaniol, numele de familie combină numele tatălui cu primul prenume al mamei. Artistul este astfel fiul lui Juan Rodríguez de Silva și al Jerónimei Velázquez. El a folosit numele mamei atunci când semna documente oficiale, dar și câteva tablouri rare: „Venerabila Maică Jerónima de la Fuente” (1620), portretul fondatoarei mănăstirii Sfânta Clara a Concepției din Manila, sau cel al lui Don Cristóbal Suárez de Ribera, marcat cu un monogramă – DOVZ sau DLZ, în funcție de interpretare. Există totuși o excepție: celebrul tablou dedicat papei Inocențiu al X-lea, semnat Silva Vélasquez.
L-a însoțit pe regele Filip al IV-lea timp de 37 de ani
Nu a durat mult până când talentul lui Velázquez a fost recunoscut de colegii săi. De la vârsta de 18 ani, el a intrat în breasla pictorilor din Sevilla. În 1622, la sfatul maestrului și socrului său Francisco Pacheco, artistul profită de venirea la putere a tânărului rege Filip al IV-lea pentru a se deplasa la Madrid și a se apropia de curte. El invocă atunci dorința de a vizita somptuoasele colecții de picturi regale, păstrate la palatul Alcazar. Tânărul suveran a primit cu entuziasm stilul aprins și modern al pictorului, care nu a întârziat să devină artistul său preferat și primul pictor al casei regale. Între cei doi bărbați s-a legat o prietenie sinceră, care nu s-a clintit niciodată până la moartea artistului, în 1660.
A fost prieten cu Peter Paul Rubens
Flamandul Peter Paul Rubens și spaniolul Velázquez reprezintă, ei doi, esența stilului baroc în afara Italiei. Trebuie spus că amândoi nutreau aceeași admirație pentru maeștrii venețieni, în special pentru Titian. Dincolo de o simplă afinitate stilistică, Velázquez împărtășea cu predecesorul său, mai în vârstă cu peste douăzeci de ani, o adevărată prietenie. În timp ce Flandra catolică era încă sub dominația coroanei spaniole, Rubens a petrecut un an la Madrid în 1628. În timpul vizitelor lor uimite la colecțiile private ale lui Filip al IV-lea, cei doi pictori încep să discute despre artă și să se înțeleagă ca frații. De altfel, anversezul este cel care îl sfătuiește pe madrilen să călătorească în Italia, ceea ce Velázquez face imediat după plecarea lui Rubens.
„Venus în fața oglinzii” stă la originea denumirii de „efectul Velázquez”
Inspirat atât de blândețea obiceiurilor italiene, cât și de modelele lui Tiţian și Giorgione, Velázquez a pictat-o pe Venus în fața oglinzii într-o Spanie profund catolică, unde domnea Inchiziția. Dacă opera a ocupat prima pagină a presei după ce a fost sfâșiată de sufragista engleză Mary Richardson în 1914, ea a inspirat și știința. În 2003, psihologul Marco Bertamini de la Universitatea din Liverpool s-a bazat pe reflexia zeiței iubirii pentru a evidenția o eroare de percepție. Trei sferturi dintre participanții la studiul său cred că Venus își privește propriul chip. În realitate, ochii ei se îndreaptă spre noi, deoarece cei care apar în oglindă privesc fix spectatorul. Numele fenomenului era, așadar, evident: „efectul Velázquez”.
În tabloul „Las Meninas”, el își anticipează cu câțiva ani înnobilarea
„Las Meninas” conține, în sine, o galaxie de enigme care o fac una dintre cele mai misterioase pânze din istoria artei. Velázquez se reprezintă aici la lucru, cu o cruce roșie a Ordinului de Santiago pe piept, proclamând astfel noblețea artei sale. În realitate, opera din 1656 precede cu câțiva ani înnobilarea pictorului. Acesta va aduna o multitudine de mărturii care atestă viața sa la curte, dar, neputând dovedi ascendența aristocratică a ramurii paterne, cererea sa este respinsă la începutul anului 1659. Cu toate acestea, regele obține o dispensă papală care îi permite în sfârșit lui Diego Velázquez să primească sabia. El intră în ordinul atât de râvnit la sfârșitul aceluiași an, cu doar câteva luni înainte de moartea sa.
