Tablouri furate în urmă cu patru decenii din Muzeul de Artă Harwood, recuperate de FBI
FBI a recuperat recent două tablouri furate în urmă cu patru decenii din Muzeul de Artă Harwood din Taos al Universității din New Mexico.
Pictura în ulei „Aspens” a lui Victor Higgins (c. 1932) și portretul „Oklahoma Cheyenne aka Indian Boy in Full Dress” al lui Joseph Henry Sharp (c. 1915) au fost furate în martie 1985 din instituție, care era „în principal o bibliotecă publică la acea vreme, cu un muzeu la etajul al doilea”, potrivit unui comunicat de presă al FBI.
Investigația FBI, potrivit universității, a fost declanșată de un apel telefonic al reporterului Lou Schachter din Los Angeles către directorul executiv al Muzeului de Artă Harwood, Juniper Leherissey, la sfârșitul anului 2023. Schachter a declarat că a descoperit „dovezi substanțiale” care leagă furtul celor două tablouri de furtul lucrării Woman-Ocher (1954-55) a lui Willem de Kooning de la Muzeul de Artă al Universității din Arizona. Această operă de artă a fost returnată universității în 2017, după ce a fost un caz nerezolvat timp de 32 de ani, iar un documentar din 2022 care prezintă profilul hoților din spatele furtului de artă – Rita și Jerry Alter din Cliff, New Mexico – a inclus o fotografie care arată tablourile furate de Higgins și Sharp în camera de zi a cuplului.
Picturile au fost localizate, recuperate și returnate Muzeului de Artă Harwood pe 12 mai și au fost prezentate public în cadrul unui eveniment de presă pe 6 iunie.
„Este o bucurie să primim aceste lucrări ale lui Victor Higgins și Joseph Henry Sharp înapoi la Harwood”, a declarat Leherissey. Acesta era în școala primară când a avut loc furtul în 1985, dar și un vizitator frecvent al bibliotecii publice Harwood și al micii sale galerii de artă.
„Această întoarcere acasă înseamnă atât de mult – nu doar pentru personalul, consiliul și membrii noștri, ci pentru întreaga comunitate artistică și culturală din Taos. Abia așteptăm să sărbătorim întoarcerea lor cu toată lumea”.
Furtul tablourilor „Aspens” și „Oklahoma Cheyenne aka Indian Boy in Full Dress” a avut loc cu nouă ani înainte ca Theft of Major Artwork (18 U.S.C. 668) să fie adoptată în 1994. Statutul a transformat într-un delict federal furtul oricărui obiect de patrimoniu cultural dintr-un muzeu sau bibliotecă.
Muzeul de Artă Harwood expune acum tablourile împreună cu alte lucrări ale celor doi pictori din colecția sa, în noua expoziție „The Return of Taos Treasures”.
Foto credit: FBI, „Aspens”, Victor Higgins (c. 1932)
