Expoziția „Manet și Morisot” dă viață unei prietenii impresioniste legendare

Berthe Morisot, de obicei inclusă în categoria impresionistelor „femei”, este prezentată pe picior de egalitate cu Édouard Manet, modernistul de seamă descris drept „părintele” impresionismului în expoziția „Manet & Morisot”. Expoziția, care poate fi vizitată în prezent la Muzeul de Artă din Cleveland, a avut loc inițial la Legion of Honor din San Francisco.

Morisot, una dintre puținele femei care au expus alături de impresioniști, a oferit un teren fertil pentru istoricii de artă feministe care doresc să diversifice istoria artei, dar „Manet & Morisot” merge mai departe, susținând că Morisot nu a existat doar în cercul unor bărbați celebri, ci a influențat de fapt direcția picturii moderne.

Aceasta nu este prima expoziție care îl pune pe Manet – care a refuzat să expună alături de impresioniști în timpul vieții sale, câștigându-și astfel reputația de figură singulară a modernității – în dialog cu un coleg artist. Cel mai recent, expoziția „Manet/ Degas” (2023) de la Met a explorat dialogul său adesea controversat cu Edgar Degas.

Este binecunoscut faptul că Manet și Morisot au avut o prietenie de lungă durată. S-au cunoscut în timp ce copiau tablouri la Luvru în 1868, iar familiile lor, ambele provenind dintr-o clasă socială similară, s-au apropiat în anii care au urmat. Morisot avea să se căsătorească în cele din urmă cu fratele lui Manet, Eugène, dar înainte de aceasta, Edouard i-a pictat portretul de 11 ori. Intimitatea acestor ședințe a dat naștere la numeroase speculații cu privire la adevărata natură a relației dintre Manet (36 de ani, căsătorit și deja notoriu pentru lucrările sale scandaloase prezentate la Salonul de la Paris) și Morisot (27 de ani, o artistă aspirantă).

Prima sală a expoziției se lasă pradă acestor speculații de genul „au avut sau nu o relație?”. Ușurința cu care Morisot se lasă privită în „Berthe Morisot Reclining” (1873) încurajează cu siguranță astfel de interpretări.

Din fericire, expoziția trece rapid de la imaginea lui Morisot ca subiect al privirii la modul ei de a privi. „View of Paris from the Trocadero” (1871-1873) evidențiază atenția pe care artista o acordă atât operei lui Manet – care pictase aceeași panoramă urbană întinsă în timpul Expoziției Universale din 1867 -, cât și schimbărilor suferite de Paris în urma Războiului franco-prusac și a Comunei.

Curatoarea Emily Beeny susține în catalogul expoziției că Manet a împrumutat motivul copilului de la Morisot în încercările sale de a se raporta la un oraș în plină modernizare, cel mai evident în lucrarea „The Railway” (1873).

Tabloul marchează trecerea lui Manet de la picturile de atelier care reinterpretau vechii maeștri la o explorare a lumii din jurul său. Este o lucrare prinsă între două priviri, o femeie care privește spre spectator și un copil care privește prin gardul de fier minunile vitezei și aburului. În timp ce utilizarea privirii directe de către Manet este o trăsătură distinctivă a modernității sale, faptul că copilul își întoarce privirea poate fi interpretat ca o altă trăsătură, o amintire a unei noțiuni înfloritoare de intimitate care era contraponderea vieții publice.

Celălalt motiv al lui Morisot care iese în evidență aici este cel al muncii. Manet este celebrat pentru angajamentul său față de muncă și clasă: muncitorii feroviari vizibili în planul secund al lucrării „The Railway”, separați de protagoniștii burghezi de gardul de fier, sunt un indicator al unei lumi sociale din ce în ce mai stratificate. Dar Morisot înfățișează munca poate chiar mai des, deși într-un mod care a trecut în mare parte neobservat, prin figura menajerei și bonei familiei sale, Paisie. Paisie apare în mai multe lucrări din expoziție, uneori alături de fiica lui Morisot, Julie, îndeplinind dubla funcție de bonă și model. Ea este înfățișată și cosând, mâinile sale orchestrând o explozie expresivă de linii în „Paisie Sewing in the Garden at Bougival” (1881).

Reprezentările lui Morisot despre cusut, brodat și alte arte textile sunt o altă modalitate de a evidenția munca femeilor. Dar, mai mult decât subiecte de ilustrat, aceste activități rezonează în calitățile formale ale picturii lui Morisot. Pensula ei are adesea o calitate ritmică ce se aseamănă cu repetarea cusăturilor folosite pentru a crea o formă brodată.

Expoziția se încheie cu un autoportret din 1885 al lui Morisot în cea mai îndrăzneață și vie formă a sa, privind spectatorul în mijlocul unei frenezii de tușe de pensulă.

Foto credit: Muzeul de Artă din Cleveland