Femei în artă – Judith Leyster, de la Epoca de Aur olandeză la celebritatea de după 1970

Judith Leyster a fost una dintre puținele artiste profesioniste din Epoca de Aur olandeză și a creat scene de gen, naturi moarte, portrete și desene botanice. Semnul ei distinctiv a fost „perpectiva de jos în sus” și a fost printre primii artiști olandezi care au introdus o iluminare dramatică în scenele sale nocturne. Leyster a așezat multe dintre figurile sale pe diagonală, folosindu-le pentru a diviza planul imaginii și pentru a crea un sentiment de mișcare.

Doar aproximativ 35 de lucrări îi sunt atribuite, ceea ce face să fie remarcabilă orice reapariție a uneia dintre ele. Un Leyster pierdut de mult timp, „Boy Holding Grapes and a Hat” (c. 1630), care a aparținut Los Angeles County Museum of Art timp de câteva decenii înainte de a fi vândut (și de a dispărea) în 1977, a fost achiziționat recent de Currier Museum of Art din Manchester (New Hampshire), potrivit artnews.com.

Timp de mai bine de un secol, s-a crezut că tabloul Judith Leyster aflat acum la Luvru, este opera lui Frans Hals. Atribuirea greșită nu a fost complet eronată – „The Carousing Couple” (1630) prezintă un violonist care se distrează cu o femeie ce își înclină paharul și zâmbește în direcția lui, exact tipurile vesele pe care artistul olandez din Epoca de Aur obișnuia să le picteze. Dar era și genul de imagine produsă de colega lui Hals, o artistă care a înflorit în timpul vieții sale, apoi a fost uitată, chiar dacă semnătura ei era mereu acolo, pe pânzele și panourile sale.

Confuzia Leyster – Hals, rezolvată în instanță

Judith Leyster și-a marcat lucrările cu o monogramă distinctivă – o combinație de J și L traversată de o stea căzătoare -, iar dacă nu era observată, privitorul putea fi păcălit.

Lucrările lui Leyster au fost atribuite lui Hals atât de des, de fapt, încât această concepție greșită a trebuit să fie rezolvată în instanță. Când comerciantul de artă britanic Thomas Lawrie a plătit 4.500 de lire sterline în 1892 pentru „The Carousing Couple”, după ce a fost asigurat că este un Hals și a observat monograma lui Leyster sub o semnătură falsă a lui Hals, l-a dat în judecată pe vânzător într-un caz foarte mediatizat. În cele din urmă, s-a considerat că „The Carousing Couple” nu este opera lui Hals, Lawrie a primit o rambursare parțială, iar în anul următor un cercetător a scris un eseu revoluționar despre Leyster ca fiind creatoarea acestui ulei pe panou, atribuindu-i și alte șase picturi. În momentul în care opera de artă a intrat în colecția Musée Louvre, a fost listată ca fiind un Leyster.

Întrebări despre viața lui Leyster rămân fără răspuns, în timp ce cercetătorii pun cap la cap prezența ei pe scenele din Haarlem și Amsterdam, însă câteva aspecte din viața ei sunt cunoscute.

Atelierul lui Hals, locul unde e posibil să își fi făcut ucenicia

Judith Leyster a fost botezată la Haarlem în 1609, fiind al optulea copil al lui Jan Willemsz și Trijn Jaspers. Familia a trăit confortabil până când tatăl a fost nevoit să declare falimentul în 1625. Cam atunci Judith și frații ei au fost puși să muncească pentru a ajuta la acoperirea cheltuielilor familiei.

Există două moduri posibile în care și-a primit pregătirea artistică, dar niciunul nu poate fi confirmat – a fost ucenică fie a lui Frans Pietersz de Grebber, fie a lui Hals.

Singura altă femeie artistă din Haarlem la acea vreme, Maria de Grebber, avea aproximativ vârsta lui Leyster și studia în atelierul tatălui ei, așa că este posibil ca acest lucru să o fi atras pe Leyster. Dar ea a copiat, de asemenea, o pictură a lui Hals, „The Jester”, foarte devreme în cariera sa, ceea ce sugerează că se afla în atelierul lui Hals.

Pictoriță profesionistă, din 1629

Leyster a început să își monogrameze lucrările în 1629, la scurt timp după ce a intrat în câmpul muncii. Una dintre primele sale lucrări semnate care au supraviețuit este „The Jolly Toper” (1629), care înfățișează un bărbat zâmbitor care arată un ulcior gol, obrajii săi roșii potrivindu-se cu pana care se înclină de pe șapcă. Tabloul a intrat în colecția Rijksmuseum în 1897 ca fiind un Hals, în ciuda monogramei de deasupra ulciorului.

Cele mai multe dintre picturile lui Leyster datează din perioada 1629 – 1636, timp în care a devenit una dintre primele femei care au intrat în breasla pictorilor din Haarlem, breasla Sfântului Luca, și-a format propriii elevi și s-a căsătorit cu colegul său Jan Miense Molenaer. Cu puțin timp înainte ca Leyster să se alăture breslei, în 1633, aceasta a adoptat o nouă cartă cu cerințe pentru membri care explică ceea ce trebuie să fi inclus pregătirea lui Leyster. Pentru a fi considerat un maestru pictor eligibil pentru a intra în breaslă, candidații trebuie să fi studiat timp de trei ani și să fi fost ucenici timp de cel puțin un an.

La un an după ce s-a alăturat prestigioasei bresle, Leyster și-a deschis propriul atelier și a instruit ucenici. Unul dintre aceștia, Willem Woutersz, a părăsit atelierul ei în decurs de o săptămână, deoarece a obținut un loc în atelierul lui Hals. Aceasta a fost o încălcare a procedurii – mutarea nu primise permisiunea breslei – și, în loc să lase lucrurile așa cum sunt, Leyster a discutat cu breasla. Ea a cerut un sfert din taxa anuală de școlarizare a fostului său elev, dar a primit o optime, iar lui Woutersz i s-a permis să studieze cu oricine altcineva în afară de Hals.

Mesaje ascunse 

Numeroasele pentimenti (care reprezintă prezența sau apariția unor imagini, forme ori linii anterioare modificate și pictate) din lucrările lui Leyster sugerează că ea a lucrat compozițiile pe măsură ce picta, în loc să folosească desene pregătitoare.

Câteva dintre lucrările ei au fost analizate cu ajutorul radiografiei cu raze X și infraroșu, scoțând la iveală compoziții alternative pe care Leyster le-a luat în considerare, dar pe care le-a respins și le-a repictat. Reflectografia în infraroșu a „Autoportretului” (cca. 1630) lui Leyster, de exemplu, a dezvăluit că imaginea unui violonist pe un șevalet aflat în fața artistei era inițial o fată care zâmbea. Iar în „A Boy and a Girl With a Cat and an Eel” (c. 1625), pisoiul cenușiu s-a aflat în trei locuri diferite înainte de a rămâne la nivelul cotului băiatului poznaș.

Picturile lui Leyster aveau adesea semnificații stratificate, purtând mesaje despre viciu și virtute. Aproape două treimi dintre picturile ei de gen includ figuri care fumează, beau, se joacă sau fac muzică, adesea cu un avertisment cu privire la consecințele unor astfel de „răutăți”, ca în „The Last Drop” (c. 1629), unde doi tineri care încheie o noapte de beție sunt însoțiți de un schelet amenințător.

Leyster, căsătorită cu un coleg de breaslă

Judith Leyster avea 26 de ani când s-a căsătorit cu Jan Miense Molenaer, un coleg pictor din Haarlem care a realizat picturi de gen, portrete, peisaje și lucrări religioase. Ei și-au petrecut cea mai mare parte a vieții de căsătorie în Haarlem și Amsterdam.

Producția lui Leyster s-a diminuat după căsătorie, iar cercetătorii presupun că ea și-a dedicat cea mai mare parte a timpului celor cinci copii ai săi – Joannes, Jacobus, Helena, Eva și Constantijn, dintre care doar doi au supraviețuit până la vârsta adultă.

Deși majoritatea lucrărilor lui Leyster datează de dinaintea căsătoriei sale, există și excepții. Una dintre acestea este o ilustrație botanică din 1643 pentru un catalog de vânzare de lalele, desenată în jurul datei în care s-a născut fiica ei Helena. Este posibil ca Leyster și Molenaer să fi colaborat și ca aceste lucrări târzii să nu fi fost încă atribuite corect.

În noiembrie 1659, Leyster și Molenaer au întocmit un testament comun, ceea ce sugerează că amândoi erau bolnavi. Molenaer a supraviețuit, dar Leyster a murit trei luni mai târziu, la vârsta de 50 de ani. A fost înmormântată la o fermă din Heemstede, care a fost între timp reconstruită, locul mormântului său pierzându-se în acest proces.

Când Molenaer a murit, după aproximativ un deceniu, inventarul averii a arătat că cuplul a strâns o colecție bogată de picturi olandeze de la mulți dintre prietenii lor artiști, inclusiv Pieter Claesz și Jan van Goyen.

Pictorița, revenită în atenție după 1970

După moartea, numele lui Leyster a devenit necunoscut, dar picturile sale au rămas cunoscute. Cu timpul, ele au fost atribuite altor artiști, cel mai frecvent lui Hals. De exemplu, „Boy Playing the Flute” (începutul anilor 1630), care înfățișează un tânăr muzician așezat, a cărui față luminată de soare este întoarsă în sus spre o fereastră nevăzută, a fost deținut de familia regală suedeză timp de aproximativ 150 de ani. Chiar dacă Leyster semnat-o în stilul propriu, s-a crezut că este opera lui Hals, apoi a lui Jan de Bray, apoi a unui artist anonim, înainte de a-i fi atribuită în cele din urmă.

De fapt, timp de secole, niciun tablou nu i-a fost atribuit lui Leyster, până când savantul Cornelis Hofstede de Groot și-a publicat studiul despre ea, la un an după procesul Lawrie din 1892. Câteva lucruri au contribuit la lipsa atribuțiilor ei: a lăsat în urmă un volum mic de lucrări și nu a avut comenzi importante, monograma ei (deși inimitabilă) a făcut dificilă identificarea ei.

Cercetătorii au completat ceea ce Hofstede de Groot a început cu mai bine de un secol în urmă, contribuind cu mai multe atribuiri la numărul de picturi considerate acum ca fiind create de Leyster. Începând cu anii 1970, ea a fost inclusă în studii privind artistele și a avut expoziții personale în muzee. Cele mai multe dintre operele ei din colecțiile muzeelor sunt expuse, nu păstrate în depozite.

Fotografie principală: „Autoportret”, Judith Leyster, 1630 (c) National Gallery Of Art, Washington DC