Norman Rockwell și controversata comandă pentru Casa Albă
Setul de patru tablouri realizate de Norman Rockwell pentru Casa Albă și expuse cândva acolo va fi scos la licitație, în urma unei dispute acerbe privind proprietatea asupra lui.
„So You Want to See The President!” (1943) va fi vândut prin Heritage Auctions în 14 noiembrie, licitația pornind de la 2 milioane de dolari.
Secretarul de presă al președintelui Franklin D. Roosevelt, Stephen T. Early, i-a comandat lucrarea lui Rockwell în 1943. Artistul a folosit stilul său realist pentru a descrie sala de așteptare a biroului președintelui ca un loc primitor pentru senatori, presă, militari și alți solicitanți.
Saturday Evening Post a publicat lucrările realizate în tehnică mixtă în numărul său din 13 noiembrie 1943. În plin război mondial, lucrarea transmitea un mesaj de unificare americană.
Comanda a făcut parte din strategia mai amplă a lui Early de a umaniza puterea executivă. Secretarul de presă a inventat și termenul „fireside chats” pentru a descrie discursurile radiofonice ale lui Roosevelt adresate publicului american și a coordonat conferințe de presă de două ori pe săptămână. Comanda către Rockwell și redarea făcută de el unei canapele roșii confortabile au redus distanța dintre Casa Albă și sufrageria americanului obișnuit.
Disputa familială
Din 1943 până în 1978, lucrările au rămas în proprietate privată. Early a păstrat dreptul de proprietate asupra lor, apoi le-a dăruit fiicei sale, Helen Early Elam, care le-a lăsat fiului ei, William Elam. Acesta din urmă a împrumutat lucrările Casei Albe în 1978.
În 2017, fiul lui Early, Thomas, a contestat această succesiune de evenimente. El a văzut lucrările pe fundalul unui interviu cu Donald Trump și a susținut că Elam împrumutase schițele lui Rockwell fără permisiunea corespunzătoare a familiei. În același an, o evaluare neoficială a unei case de licitații a sugerat că lucrările ar putea valora 8 milioane de dolari.
După moartea lui Thomas, în 2020, alți membri ai familiei au preluat lupta. Ei au susținut că Helen deținea doar o treime din serie, iar William luase restul lucrărilor din casa bunicii sale. Conform familiei, împrumutul acestuia către Casa Albă a fost o schemă menită să șteargă proprietatea originală, să o disperseze și să se stabilească pe sine drept unic proprietar. Între timp, Casa Albă a îndepărtat discret schițele lui Rockwell în 2022.
În toamna anului 2023, judecătorul Michael S. Nachmanoff de la Curtea Federală de District din Alexandria, Virginia, a dat o hotărâre în favoarea lui William. El a concluzionat că, deoarece desenele nu făceau parte din patrimoniul lui Stephen Early, acestea fuseseră oferite cadou în timpul vieții acestuia. O scrisoare din 1990 de la Helen Elam către Muzeul Rockwell a contribuit la susținerea afirmațiilor fiului ei.
Norman Rockwell este cunoscut pentru scenele sale tipic americane, care au obținut sume foarte mari la licitații. Recordul pentru o lucrare a lui a fost stabilit în 2013, când „Saying Grace”, care a apărut pe coperta ediției din 24 noiembrie 1951 a revistei Saturday Evening Post, a fost vândută pentru 46 de milioane de dolari prin casa de licitații Sotheby’s New York, potrivit Artnet Price Database.
Credit foto: Heritage Auctions
