Portretele familiei unui poștaș semnate Van Gogh au parte de o reuniune rară

Istoria artei este plină de picturi ale celor bogați și puternici: regi și regine, papi și episcopi, aristocrați. Dar când Vincent van Gogh (1853-1890) și-a propus să stăpânească arta portretului după ce s-a mutat în Arles, în sudul Franței, în februarie 1888, a apelat la poștașul local, Joseph Roulin, și la familia acestuia pentru a-i servi drept modele.

Această decizie va deschide un capitol cheie în cariera artistului, care face acum obiectul unei expoziții unice la Museum of Fine Arts Boston. Expoziția itinerantă a luat naștere după o vizită în 2018 la MFA a lui Nienke Becker, curator principal la Muzeul Van Gogh din Amsterdam, care este co-organizator.

„Stăteam în galeria colecției permanente, ne uitam la poștaș și la soția lui, iar ea mi-a spus: „Știi, tu îi ai pe mama și tata. Muzeul Van Gogh are doi dintre cei trei copii – dar nu a existat niciodată o expoziție dedicată acestei familii care a fost atât de importantă pentru Van Gogh’”, mi-a spus Katie Hanson, curatorul de picturi europene al MFA.

MFA și Muzeul Van Gogh au completat expoziția cu o selecție incredibilă de împrumuturi. Printre acestea se numără lucrări de la Muzeul de Artă Modernă și Muzeul Metropolitan de Artă din New York; Muzeul de Artă din Philadelphia; Galeria Națională de Artă din Washington, D.C.; și Muzeul Boijmans Van Beuningen din Rotterdam.

În total, expoziția reunește 14 din cele 26 de reprezentări ale lui Van Gogh cu membrii familiei Roulin, care cuprind trei desene și 23 de picturi.

Cele două portrete ale părinților Roulin de la MFA domină expoziția, privindu-se unul pe celălalt din capetele opuse ale celor trei săli centrale ale expoziției. În mijloc, sunt reprezentați toți cei cinci membri ai familiei, culorile vibrante ale lui Van Gogh ieșind în evidență pe pereții de un violet intens.

Pentru a stabili scena perioadei petrecute de Van Gogh în Provence, expoziția se deschide cu pictura sa din 1888, „The Yellow House (The Street), care descrie casa sa din oraș, împrumutată de Muzeul Van Gogh. (Clădirea a fost demolată în urma unei campanii de bombardamente din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.) Există, de asemenea, o structură fizică construită în galerie pentru a recrea amprenta atelierului lui Van Gogh de acolo. (Faimosul tablou al dormitorului din Casa Galbenă este inclus în ultima cameră a expoziției, fiind împrumutat de la Institutul de Artă din Chicago).

Într-o aluzie la ceea ce Van Gogh a scris într-o scrisoare către Paul Gauguin (1848-1903), care va veni să locuiască cu el în Arles mai târziu în același an, despre dorința sa de „a face din pictură ceea ce muzica lui Berlioz și Wagner a fost înaintea noastră”, în prima sală se aud lucrări ale compozitorului francez Hector Berlioz (1803-1869).

Van Gogh îi scria surorii sale Willemien despre culorile îndrăznețe ale clădirii, care erau în mod clar o sursă de inspirație: „Casa mea de aici este pictată la exterior în galbenul untului proaspăt, cu obloane de un verde strident… Iar înăuntru, este toată văruită în alb, iar podeaua este din cărămizi roșii. Și cerul albastru intens deasupra. Înăuntru, pot să trăiesc și să respir, să gândesc și să pictez”.

Înainte de a părăsi Parisul, Van Gogh a pictat un autoportret din 1887, împrumutat aici de la Muzeul de Artă Wadsworth Atheneum din Hartford, Connecticut. Era optimist că viitoarea sa mutare în Provence va fi benefică pentru arta sa, spunându-i lui Willemien că „ceea ce sper să obțin este să pictez un portret bun”.

Hartă istorică a oraşului

Există, de asemenea, o reproducere a unei hărți istorice a orașului, care ilustrează cât de aproape locuia Van Gogh de familia Roulin și cât de departe trebuia să meargă Joseph – aproximativ o jumătate de oră dus-întors – până la spital pentru vizitele sale zilnice, după ce artistul și-a tăiat urechea la 23 decembrie 1888.

În timp ce Gauguin a părăsit orașul imediat după incidentul șocant, Roulin s-a dovedit a fi un prieten devotat, scriindu-i regulat fratelui lui Van Gogh, Theo. (Scrisorile originale, care sunt sfâșietoare în descrierea luptelor psihice ale artistului, sunt expuse într-o mică galerie, traduse în limba engleză și citite cu voce tare de un actor).

Expoziția este în același timp foarte concentrată asupra unei singure familii și surprinzător de amplă. Pe lângă faptul că evidențiază reprezentările lui Van Gogh despre familia Roulin, expoziția plasează, de asemenea, opera artistului în contextul artei care l-ar fi inspirat în timpul vieții sale.

Van Gogh a scris despre admirația sa pentru „băutorul amețit” de Frans Hals (1582/83-1666), referindu-se probabil la „Merry Drinker” (circa 1626), inclus în expoziție prin amabilitatea Rijksmuseum din Amsterdam. Pentru Van Gogh era important să se uite la portretele olandeze din secolul al XVII-lea, care, de asemenea, a scris despre Portretul unei familii într-un interior (1654) de Adriaen van Ostade (1610-1684), împrumutat de la Luvrul din Paris, ca fiind „un tablou care merită infinit studiat și gândit”.

Totuși, spre deosebire de lucrarea lui Van Ostade, Van Gogh nu a realizat niciodată un portret de grup al familiei Roulins.

Cele mai faimoase lucrări

Sunt expuse şi lucrări ale artiștilor pe care Van Gogh îi cunoștea personal, precum prietenul său Émile Bernard (1868-1941), reprezentat de un tablou „The Artist’s Grandmother” deținut de MFA. Cei doi colecționau lucrările celuilalt; Van Gogh deținea unul dintre tablourile bunicii sale pictate de Bernard – i-a scris lui Bernard despre lucrări că „nu ai fost niciodată mai aproape de Rembrandt, dragul meu prieten” – în timp ce Bernard a fost proprietarul original al tabloului „La Berceuse” de la MFA.

De fapt, există cinci versiuni ale compoziției, deși doar Institutul de Artă din Chicago a putut să o împrumute pe a sa pentru această ocazie. Dar este probabil și mai interesant să vedem descrierea lui Gauguin a personajului, probabil pictată alături de Van Gogh în timpul perioadei petrecute împreună în Arles.

Unele dintre tablourile familiei Roulin sunt mai ușor de recunoscut decât altele. Portretul pe trei sferturi al bărbatului în uniforma sa albastră închisă cu nasturi de alamă de la MFA și imaginea mai apropiată de la MoMA, cu fundalul său floral izbitor, sunt, desigur, printre cele mai faimoase lucrări ale lui Van Gogh.

Baby Marcelle, cu obrajii ei dolofani, este una dintre vedetele expoziţiei. Copilul a captivat chiar și imaginația lui Gauguin, după cum se vede într-o pagină de studii din carnetul de schițe Carnet Huyghe de 228 de pagini pe care l-a păstrat în timp ce se afla în Arles, împrumutat de Muzeul Israel din Ierusalim.

Prima dată când Van Gogh l-a pictat pe Joseph Roulin – și prima sa ședință de portret cu familia – a fost de fapt în ziua nașterii lui Marcelle, la 31 iulie 1888.

Peisaje din perioada convalescenţei

Expoziția acoperă, de asemenea, perioada post-Arles a lui Van Gogh la Saint-Paul-De-Mausole, un azil din Saint-Rémy-de-Provence, Franța. Sunt expuse peisaje pictate de el în timpul convalescenței sale, asociate cu fotografii contemporane realizate de curatorii expoziției la fața locului.

Trecând prin expoziție, este imposibil să ignori ceea ce urmează, moartea prin sinucidere a lui Van Gogh la 29 iulie 1890. Dar expoziția reușește totuși să se încheie pe o notă de speranță, cu un autoportret. Spre deosebire de lucrarea din 1887 din prima galerie, acesta, pictat la spital în 1889, îl arată pe Van Gogh cu pensulele sale.

„Este una dintre cele trei lucrări în care Van Gogh se descrie pe sine ca artist și îmi place că aceasta este una dintre ele”, a spus Hanson. „A fost prea bolnav pentru a lucra, iar el își ia pensulele și se pictează ca un artist.”

Expoziţia „Van Gogh: Portretele familiei Roulin” este deschisă la Museum of Fine Art, Boston, până în 7 septembrie; și la Van Gogh Museum, din 3 octombrie 2025 până în 11 ianuarie 2026.

Foto credit: Museum of Fine Art, Boston