Rafael și Dürer erau oarecum obsedați unul de celălalt

Renașterea a fost marcată de rivalități de renume mondial: de la familiile Medici și Pazzi, care s-au certat pentru a stabili cine va conduce Florența, la Leonardo da Vinci și Michelangelo, care s-au certat pentru comenzi de la Vatican. Însă care au fost prieteniile din secolul al XVI-lea?

Rafael, născut în Urbino în 1483, și-a început cariera artistică profesională încă din copilărie – posibil încă de la vârsta de opt ani, când a fost ucenic pentru prima dată – și a cunoscut rapid faima internațională. Talentul său l-a văzut implicat în rivalitatea menționată anterior dintre Leonardo și Michelangelo, acesta din urmă sugerând cu gelozie că „tot ceea ce a învățat a învățat de la mine” după moartea lui Rafael.

Albrecht Dürer se născuse cu 12 ani mai devreme în orașul german Nürnberg. La fel ca Rafael, Dürer și-a demonstrat aptitudinile artistice încă din copilărie, în timp ce se pregătea să devină aurar sub îndrumarea tatălui său, fiind ucenic ca artist la vârsta de 15 ani.

Prietenie de cinci ani

Cei doi nu s-au întâlnit niciodată, petrecându-și cea mai mare parte a vieții separați de peste 600 de mile. Însă reputația lor le-a precedat, iar Rafael și Dürer au început o prietenie semnificativă prin corespondență, inițiată atunci când artiștii se aflau la apogeul succesului lor artistic, la mijlocul vârstei de 30, respectiv 40 de ani. Din păcate, această prietenie avea să dureze doar cinci ani de la trimiterea primei scrisori, încheindu-se la moartea lui Rafael la vârsta de 37 de ani, în anul 1520.

Pictorul și arhitectul italian Giorgio Vasari a scris despre cum a început parteneriatul prin corespondenţă al celor doi în ediția sa din 1568 a „The Lives of the Artists”. Grație comenzilor sale importante și abilității sale rafinate de a portretiza, Rafael a devenit cunoscut peste granițele internaționale ale Europei. Vestea despre talentele lui Rafael a ajuns la „Albrecht Dürer, un pictor și un gravor german foarte minunat”.

Dürer i-a scris lui Rafael, trimițându-i „un portret al său, un cap, executat de el în guașă pe o pânză de in fin”. Rafael a fost impresionat de pictura care „i s-a părut lui Rafael minunată și i-a trimis în schimb multe desene executate de mâna sa”, care au fost apoi „primite cu mare bucurie de Albrecht”. Din păcate, portretul trimis de Dürer a fost pierdut la un moment dat, la mijlocul secolului al XVII-lea, când a fost documentat ultima dată în Mantova.

Una dintre lucrările pe care Rafael i le-a trimis în schimb lui Dürer a fost „Three Standing Men” (1514-16), un desen cu cretă roșie reprezentând două figuri goale complet și chipul unei a treia figuri, care se află în prezent în Muzeul Albertina din Viena. La dreapta desenului lui Rafael se află o inscripție a lui Dürer, datată 1515, care spune: „Rafael din Urbino, care este atât de apreciat de Papă, afirmă că a realizat acest desen de nud și l-a trimis lui Albrecht Dürer la Nürnberg, pentru a-și arăta mâna”.

Această inscripție a fost descrisă de curatorul Academiei Regale, Per Rumberg, ca fiind „intimă”, scrisă ca o „notă către sine” de gravorul german.

S-ar putea părea că Dürer a fost cel mai dezavantajat în acest schimb de artă, primind doar un desen pe jumătate finalizat în schimbul unui portret în guașă. Cu toate acestea, cercetările privind relația celor doi sugerează că Dürer nu s-ar fi simțit sacrificat, deoarece desenele nu erau neapărat considerate o formă de artă inferioară: „cele două desene din Albertina (dăruite lui Dürer) demonstrează că arta desenului ca scop în sine a existat în timpul Renașterii… La nord de Alpi, desenul autonom era destul de comun”.

Se crede că desenul este un studiu pregătitor pentru „Stanza dell’Incendio” a lui Rafael, o sală de fresce din Vatican care relatează povești din viața papilor Leon al III-lea, Leon al IV-lea și Leon al X-lea, finalizată între 1514 și 1517.

Urmărirea cu exactitate a începuturilor unei relații de acum o jumătate de mileniu este una dificilă. Se spune că schimbul de scrisori și lucrări de artă dintre cei doi a fost facilitat de agentul lui Dürer, pictorul și arhitectul Tommaso di Andrea Vincidor (numit de Dürer Thomas Polonier). Vincidor fusese elev al lui Rafael, ajutându-l pe maestrul italian la mai multe proiecte din Vatican. Cu toate acestea, alte surse sugerează că Vincidor și Dürer s-au întâlnit pentru prima dată după moartea lui Rafael în 1520.

În timp ce viața unui artist renascentist era o luptă acerbă în multe privințe – luptând pentru a fi remarcat de curți și pentru a obține comenzi de la aristocrație, cu puține oportunități de profil înalt disponibile – prietenia prin corespondență dintre Rafael și Dürer este o dovadă a faptului că artiștii își ofereau sprijin reciproc, chiar și la 600 de mile distanță.