Treizeci de tone de nasturi vechi, într-o instalație Ai Weiwei

Ai Weiwei, artist și activist de origine chineză, a salvat în 2019 dintr-o fabrică britanică închisă 30 de tone de nasturi, iar șapte ani mai târziu el va prezenta opere monumentale care confruntă istoria imperială și capitalismul industrial realizate din aceste piese.

Pentru a face legătura între mai bine de 200 de ani de istorie, de la imperialismul industrial britanic până la locul Chinei în lumea globalizată de astăzi, Ai Weiwei apelează iar la obiecte obișnuite care, reproduse în masă, devin un simbol puternic pentru o rețea mult mai complexă de forțe. Intitulată „Button Up!”, expoziția va fi deschisă între 2 iulie și 6 septembrie la Factory International din Manchester, orașul în care s-a născut Revoluția Industrială. Artistul va transforma fostul depozit cu instalații de mari dimensiuni realizate din nasturi, precum și din peste 3,5 milioane de piese Lego.

Artistul disident chinez a creat opt steaguri folosind pentru fiecare aproximativ 9.000 de nasturi, care au fost cusuți în plasă folosind tehnici tradiționale chinezești. Noile textile, intitulate „Eight-Nation Alliance Flag”, vor fi prezentate alături de o nouă versiune 2D a „History of Bombs”, celebră lucrare a lui Ai Weiwei, o construcție din piese Lego cu o lungime de aproximativ 24 de metri.

Transport secret în China

Ai Weiwei a cumpărat 30 de tone de nasturi în 2019, după ce a licitat pe Twitter pentru a revendica stocuri nevândute de la compania londoneză A Brown and Co, Buttons, care se închidea după 104 ani. Destinată altfel gropii de gunoi, colecția includea piese unice din plastic, metal, sticlă, perle și lemn de măslin, precum și nasturi din lemn.

Odată cu anunțarea expoziției, a fost dezvăluit că artistul a transportat în secret întreaga colecție în China, țara natală din care el s-a exilat în 2015. Acolo, echipa sa de meșteșugari a creat cele opt steaguri care aveau să devină „Eight-Nation Alliance Flag”. Lucrarea face referire la Alianța celor Opt Națiuni de la începutul secolului al XX-lea, formată din Marea Britanie, Franța, Germania, Italia, Japonia, Rusia, Statele Unite și ceea ce era atunci Imperiul Austro-Ungar. Aceste țări au invadat China pentru a înăbuși Rebeliunea Boxerilor din 1900, o revoltă violentă care urmărea să reducă influența occidentală în China.

În plus, nasturii au o însemnătate aparte pentru artist, aceștia fiind prețioși pentru chinezi în trecut. Artistul își amintește că prietenii fratelui său i-au oferit cadou de despărțire o colecție de nasturi atunci când a plecat la universitate. Obiectele fac „parte dintr-o călătorie personală” pentru artist, după cum spune Low Kee Hong, directorul creativ al Factory International.

Credit foto: Gonçalo F. Santos