Descoperirea primei bazilici romane în Londra

Arheologii au scos la iveală prima bazilică romană din Londra, ruinele structurii fiind găsite în subsolul unei clădiri de birouri care urmează să fie demolată.

Supranumită „inima vibrantă a Londrei romane”, aceasta este considerată una dintre cele mai importante descoperiri din istoria romană a orașului. Specialiștii consideră că acum se vor afla mai multe despre originile Londrei, de ce a crescut orașul și de ce a fost aleasă drept capitală a Marii Britanii.

Descoperirea clădirii vechi de 2.000 de ani, de pe Gracechurch Street 85, a fost dezvăluită de cercetătorii de la Muzeul de Arheologie din Londra (MOLA) pentru BBC.

Situl arheologic, inclus unui spațiu expozițional

Construit în jurul anilor 70-80 e.n., la câteva decenii după ce romanii au invadat și fondat Londinium, forumul care adăpostește bazilica se crede că a fost amplasat într-un punct înalt al orașului pentru a sublinia puterea și autoritatea guvernului.

Având dimensiunile unui teren de fotbal, forumul a servit ca loc de desfășurare a administrației și comerțului și adăpostea o curte care găzduia activități comunitare, conform MOLA.

Cercetările anterioare determinaseră o locație aproximativă pentru basilica antică, deși arheologii nu erau siguri cât de mult din clădire a supraviețuit. Ei s-au apucat de săpat gropi de testare și au avut noroc la a treia încercare. Până în prezent, echipa a excavat secțiuni de zid din calcar ce formau baza bazilicii cu două etaje.

Potrivit MOLA, se crede că fundațiile clădirii se află într-o zonă a bazilicii cunoscută ca Tribunal, unde liderii politici luau decizii cu privire la guvernul Londinium pe o platformă ridicată. Pe lângă baza clădirii, cercetătorii au scos la iveală și artefacte, inclusiv o țiglă de acoperiș imprimată cu ștampila unui oficial antic.

În ciuda importanței sale ca centru social și comercial, bazilica și forumul din care făcea parte au fost folosite doar 20 de ani. Acestea au fost înlocuite de un forum de aproximativ cinci ori mai mare decât cel original, care a fost finalizat în anul 120 e.n., când primul forum a fost demolat.

Hertshten Properties, proprietarul clădirii de birouri care se profilează deasupra sitului de excavare, și firma de arhitectură Woods Bagot își actualizează acum planurile pentru sit. În parteneriat cu Muzeul Londrei, noua lor propunere intenționează să includă rămășițele bazilicii într-un spațiu expozițional pentru a oferi publicului o privire asupra Londrei romane timpurii.