Prânz pe un zgârie-nori, manevră publicitară rămasă în istorie
„Lunch Atop a Skyscraper”, fotografie cu atribuire neclară – au fost vehiculate nume ca Lewis Hine, Hamilton Wright și Charles C. Ebbets – a fost, în fapt, o manevră de publicitate pentru cea mai înaltă clădire din lume de la acea vreme.
Fotografia este datată 20 septembrie 1932. Unsprezece muncitori sunt în pauza de prânz, pe o grindă din oțel, la 260 de metri înălțime, pe etajul 69 al clădirii RCA din New York, ce urma să fie numită Rockefeller Plaza.
Imaginea, o performanță de inginerie și îndrăzneală, deopotrivă, a fost realizată ca parte a unei campanii de promovare a clădirii. La acea vreme, cea mai înaltă din lume, muncitorii își riscau viața pentru a o construi. Fotografia surprinde atât măreția peisajului urban, cât și spiritul celor care au construit-o.
Așezați într-o manieră care pare să sfideze gravitația, acești bărbați, care adesea circulau pe rețeaua complexă de grinzi nonșalant, au scris un capitol unic în istoria orașului.
Identitatea personajelor principale
Au fost făcute multe speculații privind identitatea bărbaților din imagine. Documentarul „Men at Lunch” (2012) al irlandezului Seán Ó Cualáin a investigat afirmații conform cărora doi dintre ei ar fi fost imigranți irlandezi, iar regizorul a spus în 2013 că intenționează să urmărească alte piste privind muncitori suedezi.
Filmul confirmă identitatea a doi bărbați – Joseph Eckner, al treilea din stânga, și Joe Curtis, al treilea din dreapta, prin comparația cu alte fotografii realizate în aceeași zi, în care ei au fost numiți la momentul respectiv.
Primul bărbat din dreapta, care ține în mână o sticlă, a fost identificat ca fiind muncitorul slovac Gustáv (Gusti) Popovič. Fotografia a fost găsită în arhiva sa, iar pe spate era scris: „Nu-ți face griji, draga mea Mariška, după cum vezi, sunt încă cu sticla”. Identitatea celorlalți a rămas necunoscută, pentru moment.
Realizată în timpul Marii Crize, fotografia a devenit un simbol al orașului New York și a fost adesea recreată de muncitorii din construcții. Time a inclus-o în lista sa din 2016 a celor mai influente 100 de imagini din toate timpurile.
Cel mai probabil, fotografia a fost realizată de Charles C Ebbets, cascador și actor la Hollywood în anii 1920. Mai multe dovezi în acest sens au fost prezentate de-a lungul timpului. Inițial, fiica lui a spus că părintele său este cel care apare în poze pregătitoare. Apoi a fost descoperit cecul de salariu al tatălui său, în valoare de 1,50 $ pe oră (echivalentul a 32 $ pe oră, în 2022), fotografia muncitorilor și o imagine a tatălui său cu un aparat de fotografiat, care păreau să fie din același loc și în același timp.
Corbis, agenție de fotografie stock, a făcut o anchetă, după ce a fost solicitată de fiica lui Ebbets, și a admis că el este autorul imaginii.
Totuși, ulterior a fost descoperit că fotografii Thomas Kelley, William Leftwich și Ebbets au fost prezenți acolo în acea zi. Din cauza identității incerte a fotografului, imaginea este în continuare necreditată.
