A distinge o opera de artă „frumoasă” de una „urâtă”, joc dublu
Gusturile și culorile nu se discută, spunea sociologul Pierre Bourdieu. Desigur, dar de ce unele opere de artă sunt mai apreciate pentru frumusețea lor, iar altele mai puțin? Ce se întâmplă în creierul nostru când admirăm un peisaj de Claude Monet? Toată lumea îl apreciază în același mod, în toate epocile?
Frumusețea artistică, departe de a fi o evidență universală, se situează la intersecția dintre biologic și cultural.
Cercetările în domeniul neuroesteticii au arătat că experiența frumuseții activează în mod recurent o regiune cheie: cortexul orbitofrontal median, care joacă un rol în luarea deciziilor și este implicat în sistemul de recompensă.
Semir Zeki, neurolog la University College din Londra, a observat împreună cu echipa sa că atunci când un spectator consideră o operă de artă „frumoasă” – fie că este vorba de un tablou de Giovanni Bellini sau de o sculptură contemporană – activitatea cerebrală se intensifică în această regiune asociată cu recompensa și plăcerea.
Perceperea frumuseții într-o operă de artă activează aceleași circuite ca atunci când ascultăm o muzică plăcută sau gustăm o ciocolată delicioasă.
Alte zone cerebrale sunt, de asemenea, activate atunci când ne plimbăm într-un muzeu. Insula, unul dintre lobii creierului, ar fi, de asemenea, solicitată: deși rolul său este încă puțin cunoscut, se pare că ar interveni în special în cazul dezgustului. În schimb, putem chiar secreta dopamină, hormonul plăcerii, în cazul unei emoții estetice intense, așa cum a arătat un studiu al Universității din Toronto: o operă vizuală considerată sublimă declanșează literalmente o „explozie”.
De ce considerăm că ceva este frumos sau urât?
Conform științelor cognitive, anumite criterii estetice transcend culturile. Înaintașii din Renaștere au înțeles deja acest lucru, folosind numărul de aur pentru a-și concepe operele: simetria trezește reacții pozitive aproape înnăscute.
Un studiu publicat în revista Nature Neuroscience în 2016 a arătat că sugarii de șase luni preferă să privească fețe simetrice. Proporțiile armonioase activează mai mult cortexul vizual prefrontal, care prelucrează informațiile vizuale… Acesta este, de asemenea, cel solicitat atunci când recunoaștem o față familiară. Pe scurt, ne place pentru că ne „vorbește”. Nu este nevoie să precizăm beneficiul evolutiv al identificării fețelor sănătoase sau a mediilor stabile.
„Dance”, Henri Matisse
Biologia nu este însă suficientă pentru a explica gusturile noastre. Un studiu realizat de Institutul „Max Planck” pentru Estetică Empirică, la Frankfurt, Germania, în 2019, a arătat că judecățile estetice variază radical în funcție de expunerea anterioară la stilurile artistice. În timp ce un occidental obișnuit cu pictura modernă vede o compoziție „îndrăzneață”, un spectator dintr-o cultură fără tradiție abstractă poate vedea doar o dezordine de neînțeles. „Frumusețea este un limbaj. Or, ca orice limbă, trebuie învățată”, explică istoricul Michel Pastoureau. Istoria artei abundă în exemple. Impresioniștii au fost numiți „murdari” în 1874, înainte de a deveni emblematici. Fauvismul lui Matisse? Un „vas cu vopsea aruncat în capul publicului”.
Frumusețea schimbă fețe, coduri, criterii. Antropologul Ellen Dissanayake, care a studiat legăturile dintre experiența estetică și evoluția umană, rezumă astfel: „Arta nu este un lux, ci o adaptare. Iar frumusețea este modul nostru de a da sens”.
A distinge o operă „frumoasă” de una „urâtă” este, așadar, un joc dublu: creierul nostru reacționează reflexiv la regularități vizuale universale, dar cultura noastră scrie regulile care determină ce este „frumos” sau nu la un moment dat.
