Alfred Sisley, maestrul impresionist al peisajului

Alfred Sisley (1839-1899), pictor impresionist franco-britanic, mult timp eclipsat de Monet și Renoir în timpul vieții, este acum celebrat ca unul dintre cei mai mari pictori peisagiști ai impresionismului, creator al unor capodopere precum „Podul de la Moret” și seria dedicată inundațiilor de pe Sena.

Alfred Sisley a murit la 29 ianuarie 1899 în Moret-sur-Loing și este unul dintre marii pictori impresioniști peisagiști, a cărui recunoaștere a venit cu adevărat abia după moartea sa. S-a născut la Paris la 30 octombrie 1839 într-o familie de comercianți britanici înstăriți stabiliți în Franța și și-a păstrat cetățenia engleză pe tot parcursul vieții. Tatăl său era negustor de cărbune, ceea ce i-a asigurat tânărului securitatea materială necesară pentru a se dedica artei. În adolescență, a locuit în Anglia, unde a descoperit pictura peisagistică britanică, în special pe John Constable (1776-1837) și Joseph Mallord William Turner (1775-1851), care au avut un impact profund asupra sensibilității sale.

În 1862, a intrat în atelierul lui Charles Gleyre din Paris, unde i-a cunoscut pe Claude Monet (1840-1926), Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) și Frédéric Bazille (1841-1870), tovarăși decisivi în aventura impresionistă. Foarte repede, Alfred Sisley a abandonat învățământul academic pentru a picta direct din natură, în aer liber, în tradiția Şcolii de la Barbizon.

Unul dintre cei mai „puri” impresioniști

De la începutul anilor 1860, Alfred Sisley s-a stabilit în mod regulat în jurul Fontainebleau (Barbizon, Chailly-en-Bière, Marlotte) și și-a dedicat opera aproape exclusiv peisajului. Este considerat unul dintre cei mai „puri” impresioniști datorită fidelității sale față de pictura în aer liber, refuzului său de a picta scene spectaculoase și atenției sale aproape exclusive acordate variațiilor de lumină și atmosferă.

În 1873, alături de Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro (1830-1903), Edgar Degas (1834-1917) și Berthe Morisot (1841-1895), a participat la fondarea Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs, care a organizat prima expoziție impresionistă la Nadar în 1874. A participat la primele trei expoziții de grup (1874, 1876, 1877), apoi la a șaptea în 1882, dar a rămas mai puțin mediatizat decât unii dintre colegii săi.

Motivele sale preferate erau malurile Senei, locul de adăpare de la Marly-le-Roi, drumurile scufundate, podurile și satele din suburbiile pariziene, iar paleta sa s-a luminat treptat spre armonii clare de albastru, verde și gri argintiu. A dedicat în special o serie inundațiilor Senei la Port-Marly în 1876, care demonstrează simțul său pentru schimbarea atmosferei.

Viața personală, greutățile și stabilirea la Moret

Războiul din 1870-1871 a ruinat afacerea familiei, Alfred Sisley ajungând într-o situație financiară dificilă, care aproape că nu l-a părăsit niciodată. De atunci, artistul a trăit modest împreună cu partenera sa, Eugénie Lesouezec, cu care s-a căsătorit în biserică în 1897, și cu copiii lor, bazându-se pe achizițiile făcute de câțiva dealeri, printre care se număra și Paul Durand-Ruel.

Din 1882, Alfred Sisley s-a stabilit în valea Loing, între Moret-sur-Loing și Saint-Mammès, unde a explorat străzile, malurile râului, ecluzele și podul. S-a mutat definitiv la Moret-sur-Loing în 1889, un mic oraș medieval a cărui arhitectură (pod, porți fortificate, biserică) a devenit laboratorul său de lumină. Cu toate acestea, pictura sa a rămas slab remunerată, iar artistul a cunoscut boala și sărăcia la sfârșitul vieții.

În 1897, a locuit împreună cu familia sa în Țara Galilor și Anglia, unde a pictat peisaje din Penarth și Langland, ultimul său contact cu țara natală. În același an, a solicitat cetățenia franceză, proces reînnoit în 1898, dar procedura a fost întreruptă de moartea sa, astfel încât a rămas oficial cetățean britanic.

Boala și moartea

La sfârșitul anilor 1890, Alfred Sisley a fost diagnosticat cu cancer la gât, boală care l-a epuizat fizic și moral. Într-o scrisoare adresată medicului său, datată 13 ianuarie, el mărturisea că era „zdrobit de durere” și că nu mai avea puterea să lupte, un document emoționant. Conștient de final, l-a chemat pe Claude Monet, deja celebru, căruia i-a încredințat copiii înainte de a-și lua rămas bun.

Alfred Sisley a murit la 29 ianuarie 1899 în casa sa din Moret-sur-Loing, la vârsta de 59 de ani, la câteva luni după moartea soției sale. Nu a avut timp să obțină cetățenia franceză și a lăsat imaginea unui artist discret, sărac, dar cu o mare coerență estetică. Alfred Sisley este înmormântat în cimitirul din Moret-sur-Loing, unde un monument și o societate de prieteni îi păstrează vie memoria încă de la începutul secolului al XX-lea.

După moartea sa, prietenii săi, în special Claude Monet, au depus eforturi pentru a asigura intrarea unei opere a lui Alfred Sisley în Musée du Luxembourg, marcând începutul recunoașterii instituționale care a continuat să crească pe tot parcursul secolului al XX-lea. Astăzi este considerat unul dintre maeștrii picturii impresioniste de peisaj, alături de Claude Monet și Camille Pissarro, chiar dacă renumele său în rândul publicului larg rămâne mai discret.

Cele mai faimoase opere ale lui Alfred Sisley

Sunt cunoscute câteva sute de tablouri ale lui Alfred Sisley, dintre care unele au devenit emblematice pentru impresionism.

Câteva dintre cele mai cunoscute opere ale sale, păstrate în marile muzee:

„Avenue of Chestnut Trees near La Celle-Saint-Cloud” (1865), o alee cu copaci, una dintre primele sale capodopere păstrate în Marea Britanie.

„View of Montmartre from Cité des Fleurs to Les Batignolles” (1869), o imagine a Parisului în plină transformare, deja marcată de o lumină vibrantă.

„The Bridge at Villeneuve-la-Garenne” (1872), o reprezentare a unui pod peste Sena, o lucrare adesea reprodusă.

„Ferry to the Ile-de-la-Loge – Flood” (1872), o scenă de inundație pe Sena, un exemplu caracteristic al interesului său pentru apele înalte și pentru reflexii.

„La Neige à Marly-le-Roi” (1875), un peisaj de iarnă cu tonuri reci și subtile, păstrat la Musée d’Orsay.

„Les Lavandières à Bougival” (1875), o scenă riverană animată de personaje, o incursiune rară a lui Sisley în genul scenelor.

„L’Inondation à Port-Marly” (1876), una dintre cele mai faimoase pânze din seria inundațiilor Senei, păstrată la Muzeul Thyssen-Bornemisza din Madrid.

„Under Snow – a Farmyard at Marly-le-Roi” (1876), o curte de fermă sub zăpadă, tipică pentru efectele sale atmosferice.

„Le Pont de Moret” (1893), probabil cea mai faimoasă pictură a sa din Moret-sur-Loing, aflată acum la Musée d’Orsay.

„L’Église de Moret, temps de gelée” (plein soleil) (1893), o variație a fațadei bisericii Notre-Dame de Moret într-o zi însorită și geroasă, păstrată la Musée des Beaux-Arts de Rouen.

„Street in Moret (Rue à Moret) și Sand Heaps (Tas de sable)”, două peisaje foarte cunoscute, păstrate la Art Institute of Chicago.

Aceste lucrări, răspândite în marile muzee europene și americane, demonstrează consecvența lui Alfred Sisley în explorarea peisajului, a efectelor zăpezii, ploii și inundațiilor, precum și capacitatea sa de a reînnoi motive similare de-a lungul anotimpurilor. Ele explică de ce este considerat astăzi un „impresionist al peisajului” prin excelență, mai mult un observator al naturii decât un cronicar al vieții urbane moderne.

Până în prezent, lucrările sale au apărut la licitații publice de 931 de ori, în principal în categoria Pictură, potrivit ArtPrice.

Este clasat pe locul 167 în Top 500 al celor mai bine vânduți artiști din lume la licitație. Anul acesta, artistul a obținut cele mai bune rezultate în principal în Marea Britanie.

Foto credit: The Metropolitan Art Museum, „The Bridge at Villeneuve-la-Garenne”, Alfred Sisley