Cel mai prolific artist

Steve Keene, născut în 1957, nu este doar pictorul preferat al scenei alternative americane, ci și creatorul a peste 300.000 de tablouri originale. Vândute la „prețul unei felii de pizza sau al unui sandviș”, pentru a obţine o lucrare trebuie să te înscrii pe o listă de așteptare.

Într-o clădire obișnuită din Greenpoint, Brooklyn, se ascunde cel mai bine păstrat secret al Statelor Unite. Din 1993, Steve Keene inundă piaţa cu miile sale de tablouri. Redenumit „Picasso al fanilor muzicii”, pictorul nu a dat importanță popularității sale crescânde.

60 de picturi pe zi

Steve Keene lucrează şase zile pe săptămână și își ia rar vacanțe. Pentru a atinge numărul de 300.000 de lucrări, americanul a pus mai întâi la punct un proces minuţios. În atelierul său se află ceea ce el numește „cușca” sa, o structură circulară din plasă metalică de câțiva metri înălțime, pe care atârnă panouri de lemn suspendate unul de altul. Cu pensula în mână, el repetă apoi aceleași gesturi cu aceeași culoare pe fiecare dintre ele. După ce termină, schimbă culoarea și reia procesul, adăugând elemente compoziției sale și continuând astfel până când decide că opera este terminată. Modul său mecanic de a trece de la o pictură la alta, fără a se opri niciodată pentru a se concentra asupra rezultatelor, este fascinant. „Îmi place ideea de a face șaizeci de picturi pe zi și de a le termina, mai mult decât ideea de a încerca să fac una pe care o consider perfectă”, declară el.

Născut în 1957, acest fan al muzicii reproduce în principal coperți de albume emblematice, de la John Coltrane la Kraftwerk, trecând prin Patti Smith, David Bowie sau Nirvana, deși poate picta aproape orice, de la reproduceri ale lui Edward Hopper, Clinton sau John Wayne. Dacă lucrările sale prin suprapunerea succesivă a culorilor amintesc de procesul de imprimare, este pentru că Steve Keene a obținut diploma în acest domeniu la prestigioasa Universitate Yale din Statele Unite. Deși a avut alături cei mai buni profesori și cunoaște istoria artei, el își identifică influențele mai degrabă în rândul artiștilor de artă brută sau al culturii pop americane.

Morris Katz, unul dintre eroii săi, deține, de exemplu, două recorduri mondiale Guinness: cel de cel mai productiv din lume, cu 280.000 de picturi originale, înaintea lui Picasso (autorul a „doar” 13.500 de tablouri), și cel de cel mai rapid artist – a realizat un portret de copil în mai puțin de 30 de secunde. Steve Keene nu figurează în listă, fiind descalificat din cauza procesului său repetitiv.

Dar adevăratul maestru al picturii pentru Steve Keene este reverendul Howard Finster, care a creat peste 46.000 de opere „dictate de Dumnezeu”. Acest artist extraordinar și-a făcut un nume și în cultura pop, pictând coperți de albume pentru R.E.M. sau Talking Heads.

Outsider din proprie inițiativă, Steve Keene a cucerit și trupele rock,  precum Pavement, Silver Jews sau The Apples in Stereo, care i-au comandat coperți originale de albume. Lucrările sale pot fi admirate și în serialul de televiziune „High Fidelity” (Hulu) cu Zoë Kravitz.

Deși a devenit un adevărat simbol al hype-ului, Steve nu a cedat ispitelor pieței și își vinde în continuare picturile la prețul imbatabil de aproximativ 9 euro. „Arta trebuie să rămână accesibilă tuturor. Mă bazez pe prețul unei felii de pizza sau al unui sandviș, pentru mine aceasta este valoarea justă”, explică el.

În 2022, întreaga sa operă a fost reunită în volumul „The Steve Keene Art Book”, care cuprinde o colecție vastă de fotografii de înaltă rezoluție ale picturilor artistului.