Peter Phillips, „prințul pop art” trecut cu vederea

Peter Phillips, exponent al mișcării pop art și unul dintre cei mai importanți artiști din Birmingham, a fost multe decenii trecut cu vederea de propria comunitate. La un an după deces, opera lui este omagiată într-o expoziție outdoor, în Snow Hill Square.

Născut la Bournville, în 1939, Phillips a studiat la Birmingham School of Art, unde a predat, precum și la Colegiul de Artă din Coventry în anii 1960. A urmat Royal College of Art din Londra, unde i-a avut colegi pe David Hockney, Allen Jones și R.B. Kitaj, contribuind la conturarea unei mișcări care a provocat tradiția și a redefinit arta contemporană. După ce a primit o bursă Harkness, s-a mutat la New York în 1964, unde a expus alături de Andy Warhol, Roy Lichtenstein și James Rosenquist, consolidându-și locul în cadrul mișcării pop art la nivel global.

Creația lui cuprinde de la picturi în ulei pe pânză până la compoziții multimedia și colaje, combinând culori îndrăznețe, imagini grafice și simbolism stratificat pentru a crea un limbaj vizual distinctiv și durabil.

De-a lungul anilor, a trăit în mai multe țări, iar în iunie 2025 s-a stins din viață pe Sunshine Coast, în Australia — locul pe care l-a considerat căminul său în ultimii ani de viață. Moștenirea sa dăinuie prin Fundația Peter Phillips, care promovează creativitatea și susține viitoarele generații de artiști și creatori. Lucrările lui pot fi vizionate în fostul său atelier și galerie din Noosa, Phillips Gallery.

Pop Goes Brum!

Expoziția în aer liber „Pop Goes Brum!”, deschisă între 9 și 30 iunie, va reflecta „realizările de pionierat” ale artistului și va celebra și legătura lui profundă cu Birmingham, după cum spune istoricul de artă și scriitoarea Ruth Millington, curatoarea expoziției.

Deși a trăit și a lucrat în Londra, New York, Zurich și Australia, opera sa a fost influențată de orașul în care s-a născut, iar el și-a păstrat „umorul specific locuitorilor din Birmingham”, explică ea.

Faptul că a crescut în acel oraș industrial, înconjurat de fabrici de automobile, i-a inspirat imagistica pieselor auto, pe care le-a dezasamblat și reasamblat în picturi. La jumătatea anilor 1960, s-a mutat la New York, devenind un apropiat al lui Roy Lichtenstein.

A fost unul dintre cei patru artiști prezentați în filmul lui Ken Russell din 1962, „Pop Goes the Easel”, realizând totodată generice pentru seria BBC „Four Goes Pop”.

Pe lângă faptul că era „unul dintre cei mai importanți artiști pop”, mai spune Millington, el a fost inițiatorul unei expoziții din 1961 care a marcat debutul pop art-ului britanic. Succesul timpuriu i-a permis să facă ce voia și să nu simtă nevoia să rămână la Londra și să curteze presa de artă. „Așadar, cred că a rămas un outsider din Birmingham până la sfârșitul vieții”.

Millington are impresia că Birmingham l-a uitat pe „acest prinț al pop art” a cărui poveste nu a fost încă spusă. Astfel, expoziția cu acces liber are acest obiectiv – de a-l aduce aproape de oameni. Alături de lucrări ale lui vor sta creații realizate de studenți la arte.

Fotografie principală: „Art-O-Matic Cudacutie”, Peter Phillips, 1972