Picasso vs. Matisse: Prietenia și rivalitatea care a modelat arta modernă
La sfârșitul anilor 1940, Henri Matisse, bolnav și din ce în ce mai abătut, făcea călătorii repetate de-a lungul Coastei de Azur, de la ascunzătoarea sa din Vence la Antibe. A fost un pelerinaj foarte ciudat. O expoziție de picturi ale lui Pablo Picasso era prezentată la Palais Grimaldi, iar Matisse, care se apropia de vârsta de 80 de ani, a început să schițeze câteva lucrări cubiste.
Întrebarea este de ce studia Matisse o formă de artă pe care o respinsese cu trei decenii mai devreme în lucrări pictate de presupusul său rival? Matisse i-a arătat mai târziu schițele lui Picasso.
O căutare pe internet evocă cu ușurință povești (și analize) despre o dușmănie îndelungată între cei doi artiști.
Încă din anii 1910, critica de artă îl opunea pe Matisse lui Picasso – Guillaume Apollinaire a organizat prima expoziție comună a artiștilor la Paris, în 1918 – iar în epoca modernă, expozițiile în paralel au întărit neintenționat această impresie. Desigur, confruntarea maeștrilor moderni este arta ca sport și un adevărat blockbuster, dar ceea ce cei doi au savurat cu adevărat a fost un dialog, deși unul destul de intens.
După cum se povestește, Gertrude Stein, rețeaua artistică pariziană prin excelență, i-a prezentat pe cei doi în 1906. Matisse era o stea în ascensiune a orașului, operele sale fauviste luminate de soare atrăseseră atenția la cel mai recent Salon d’Automne. Picasso era un începător, care locuia încă cu amanta sa în cochetul Bateau-Lavoir din Montmartre. Alte întâlniri au avut loc la faimoasele serate Stein, unde lucrările lor erau expuse alături de cele ale colegului lor de inspirație Cézanne. Ca să fie clar, raportul lor a rămas distant (franceza lui Picasso era comme ci, comme ça).
Cei doi bărbați erau diferiți. Matisse era fiul unor industriași din nordul Franței, iar Picasso crescuse în mediul artistic din sudul Spaniei. Matisse era cu 12 ani mai mare decât Picasso și asta se vedea: unul era ușor conservator (chiar dacă pictura lui nu era) și se îmbrăca în cămăși și costume, celălalt era un campion al proletariatului care opta pentru salopete ponosite.
La început, au avut neîncredere în munca celuilalt. Și totuși, în linii mari, carierele lor au fost dedicate aceleiași întrebări: cât de mult putem deforma și întinde acest lucru numit pictură fără a ajunge la abstracție pură? Când Picasso a întâlnit pentru prima dată picturile lui Jackson Pollock, a fost îngrozit.
Schimb de picturi
Descoperirea lui Matisse a venit la Salon des Indépendents cu „Le Bonheur de vivre” (1906), o scenă arcadiană pervertită cu dansatori nud, îndrăgostiți și muzicieni. Culorile sunt febrile și plate, compoziția dinamică, figurile radical vesele. A fost primită cu huiduieli și râsete, a declarat mai târziu Berthe Weill, dealerul lui Matisse. Nu și de Picasso. Un an mai târziu, acesta a oferit ceva ce se apropia de un răspuns: „Les Demoiselles d’Avignon” (1907), o pictură de nuduri și mai uimitoare – la prima vizionare în atelierul lui Picasso, se spune că Ambroise Vollard și Georges Braque au fost revoltați de corpurile sculptate.
Picasso a refăcut artefacte indigene pe care le văzuse la muzeul etnografic din Paris, Trocadero, dar scânteia a fost probabil statuia africană pe care Matisse i-o arătase cu câteva zile înainte. O altă sursă a fost „Blue Nude (Souvenir de Biskra)” (1907) al lui Matisse și șocul și postura subiectului său diform.
Mai târziu în acel an, artiștii au făcut schimb de picturi. Picasso a ales un portret al fiicei lui Matisse, iar Matisse a luat „Pitcher, Bowl and Lemon” (1907), o natură moartă. Stein, mereu provocatoare, a spus că fiecare a ales cel mai prost exemplu al noii lucrări a celuilalt. De fapt, învățarea a fost motivația principală. Picasso a admirat modul în care Matisse a canalizat desenele copiilor săi mici într-un portret plat și simplu. Matisse, a cărui natură moartă cu lămâi fusese recent criticată, a văzut cum Picasso împingea genul spre cubism, un termen pe care se presupune că l-a inventat descriind o lucrare a lui Braque ca fiind „făcută din cuburi mici”.
În cele din urmă, Matisse nu și-a urmat juniorul în această lume radical nouă, deși a oferit o replică: „Madame Matisse” (1913), cunoscut și sub numele de „The Green Stripe”. Este un portret senin, aproape obsedant, care aplatizează dramatic spațiul și oferă un chip fantomatic asemănător unei măști.
Până în anii 1920, cei doi s-au despărțit. Picasso era campionul avangardei, aruncând mereu o privire nouă asupra lumii din atelierul său parizian. Matisse se cuibărise într-un hotel din Nisa și era ocupat cu pictarea odaliscilor sale exotice, nuduri întinse inspirate de călătoriile în coloniile franceze. Cu jumătate de ochi îndreptați spre pictura orientalistă a secolului al XIX-lea, deși impregnată cu fundalurile decorative caracteristice lui Matisse, indulgența nu era deloc revoluționară. Totuși, Picasso s-a gândit la el. „Large Nude in a Red Armchair” (1929) citează „Odalisque with a Tambourine” (1926) a lui Matisse; „Acrobat” (1930) are curba și liniile clare ale dansatoarelor lui Matisse.
Aflând că Matisse proiecta capela din Vence la sfârșitul anilor 1940, Picasso, ateu și susținător al comuniștilor, l-a făcut pe Matisse nebun să creeze ceva pentru o idee în care nu credea. Matisse a ridicat din umeri. Ironia? În timp ce se străduia să capteze expresii ale durerii și suferinței pentru Stația Crucii, Matisse a scos din dulap portretul lui Picasso al Dorei Maar pentru a se inspira.
Conversația a continuat chiar și după moartea lui Matisse în 1954. Bătrânul maestru îi lăsase torționarului său niște odalisce, o aluzie poate la tabloul lui Eugène Delacroix pe care amândoi îl admirau, „Femeile din Alger” (1834), pe care Picasso l-a refăcut în scurt timp. „Da, el este mort”, a spus Picasso. „Iar eu îi continui picturile”.
