Stanley Museum of Art, primul muzeu american ce returnează bronzurile din Benin

Stanley Museum of Art al Universității Iowa a devenit primul muzeu american care a returnat bronzurile din Benin din colecția sa. Două obiecte, o placă din alamă și o piesă de altar din lemn, au fost restituite oficial fostului șef al familiei regale din Benin și păstrător al moștenirii sale, într-o ceremonie săptămâna aceasta la Palatul Benin din Nigeria.

Bronzurile din Benin sunt un grup de mii de obiecte jefuite de trupele britanice din Regatul Benin, ceea ce este acum Nigeria, în timpul unui raid asupra palatului regal în 1897. Cele 3.000 de artefacte includ figurine, efigii ale conducătorilor Beninului și măști sacre, cea mai mare parte a acestora aflându-se acum în muzee de stat din Europa. În ultimii ani a fost cerută insistent returnarea bronzurilor din Benin.

Franța și Germania, dar și universitatea Cambridge și Muzeul Horniman din Londra au anunțat că returnează Nigeriei artefactele pe care le dețineau ilegal. British Museum are o colecție importantă de „plăci turnate decorate în mod elaborat, capete comemorative, figuri umane și animale, obiecte regale și ornamente personale”, cu mai mult de 900 de obiecte. O sută sunt expuse prin rotație în galeriile sale. Instituția exclude orice posibilitate de a le înapoia, invocând legea din 1963 care îi interzice acest lucru.

La începutul anului 2023, guvernul nigerian a anunțat că actualul Oba de Benin, Oba Ewuare II, este custodele de drept al artefactelor.

Foto: Oba Ewuare II, la ceremonia de restituire a artefactelor de la Stanley Museum of Art (c) Stanley Museum of Art