Noi descoperiri în Turnul Londrei
Primele săpături importante în Turnul Londrei au loc după treizeci de ani și aduc deja câteva rezultate impresionante. Aparent, cercetătorii au găsit dovezi ale originii capelei din secolul al XII-lea.
Capela Regală a Sfântului Petru ad Vincula – Vincula din cetatea medievală a fost loc de cult al locuitorilor Turnului și al monarhilor. A fost distrusă, reconstruită și chiar mutată de mai multe ori în decurs de 900 de ani și este cunoscută mai ales ca locul de înmormântare al lui Thomas More, Anne Boleyn și al Lady Jane Grey, personaje care au fost întemnițate și executate în Turn.
Săpăturile de astăzi au loc pentru instalarea unui nou lift în capelă și dezvăluie cetățeni obișnuiți ai Turnului.
Henry III a fost cel care a remodelat biserica și a folosit-o drept capelă regală. Ulterior, se pare că a fost biserică parohială pentru rezidenții Turnului, aici având loc în mod regulat botezuri, căsătorii și înmormântări, așa cum se întâmplă și astăzi.
În 2019, a fost făcut un test rezultând un model de urmat pentru Historic Royal Palaces (HRP), organizația caritabilă responsabilă de Turnul Londrei. Sub îndrumarea Historic England, HRP conduce săpăturile alături de Pre-Construct Archaeology, experții de la Universitatea Cardiff ocupându-se de analiza medico-legală. Au fost scoase la iveală două schelete, o femeie de vârstă mijlocie și un băiat, membri ai comunității din Turn la începutul secolului al XVI-lea.
A fost pentru prima dată când indivizi din Turn au fost supuși unei expertize medico-legale moderne, cercetătorii aflând că femeia a avut o dietă bogată (cu multe zaharuri) și că băiatul a suferit o perioadă de stres, probabil din cauza unei boli sau a malnutriției, din care și-a revenit cu puțin timp înainte de moarte.
Groapă comună și morminte de rang înalt
Săpăturile din acest an sunt mai adânci, ajungând până la 3 metri adâncime, și au scos deja la iveală rămășițele a peste 20 de indivizi.
A fost descoperit și ceea ce e considerat o groapă comună din secolul al XIV-lea, în contextul ciumei bubonice, care a afectat Londra în 1348 și despre care se estimează că a ucis 15% din populația orașului.
Alți oameni au fost îngropați cu mai multă atenție. Trei morți din secolul al XII-lea sau de la începutul secolului al XIII-lea au fost așezați în sicrie, dintre care unul cu un giulgiu, practici despre care cercetătorii spun că sunt sugestive pentru statut înalt.
O înhumare separată din aceeași perioadă include vase care conțin cărbune, ceea ce este rar în Anglia.
Fundația construcției de secol XIII, descoperită
Dincolo de oase, săpăturile completează unele goluri din istoria arhitecturală a capelei.
Structura actuală, situată în cartierul interior al Turnului, a fost construită pentru Henry VIII în 1520, după ce un edificiu anterior, construit de regele Edward I în secolul al XIII-lea, a ars.
Acum au fost descoperite fundațiile acelei clădiri originale, împreună cu dovezi ale unui incendiu de proporții.
În altă parte, arheologii au găsit un strat compactat de piatră care ar putea avea legătură cu lucrările efectuate de Henry III în 1240, precum și o secțiune de zid care ar fi putut face parte din prima capelă construită pe sit la începutul anilor 1100 de Henry I.
Cercetările continuă în cazul acestui monument emblematic al Angliei, la fel și analizele despre oamenii și despre clădirile de aici.
