Cum a fost furat „The Scream” al lui Edvard Munch în 1994

În 1985, la vârsta de 18 ani, Pal Enger a debutat în fotbalul profesionist la Valerenga, clubul de fotbal din Oslo, în Eliteserien, versiunea norvegiană a Premier League din Anglia. Dar, mulți ani, a avut o pasiune care avea să ducă în cele din urmă la mai multe condamnări la închisoare și la pierderea șansei de a deveni o legendă a fotbalului. Enger iubea infracțiunile. În copilărie, era obsedat de două lucruri. Primul era filmul lui Frances Ford Coppola despre mafioți, „Nașul”. La 15 ani, și-a folosit chiar și banii obținuți în mod necuvenit pentru a zbura la New York și a vedea unde a fost realizat filmul. Cel de-al doilea a fost lucrarea „The Scream/ Țipătul” a lui Edvard Munch. Așa că, în 1994, a furat-o.

Dar, potrivit unui documentar recent lansat și disponibil pentru vizionare pe Sky Now, „The Man Who Stole The Scream”, nu era prima dată când Enger comitea o infracțiune. Enger a crescut în cartierul Tveita din Oslo, epicentrul infracționalității din capitala Norvegiei și sediul organizației Tveitagjengen, care se ocupa cu orice, de la jafuri la crime.

După ce, în copilărie, a furat dulciuri din magazinele locale, Enger a trecut la infracțiuni mai sofisticate: jefuirea magazinelor de bijuterii, spargerea seifurilor pe timp de noapte și aruncarea în aer a bancomatelor, potrivit The Sun. Fostul său coechipier Erik Fosse a declarat pentru Athletic că nu ar fi luat niciodată metroul în oraș, optând în schimb să fure un Porsche, un Mercedes sau un BMW.

Furt planificat cu grijă

A văzut prima dată „The Scream” în școală. Pentru el, a fost versiunea în ulei și pânză a traumei pe care a suferit-o din cauza unui tată vitreg violent și a unui cartier brutal. Furtul operei ar fi fost punctul culminant al vieții sale criminale. Dar nu a fost prima dată când a furat o pictură.

În 1988, steaua lui Enger era în creștere pe terenul de fotbal. „Era foarte talentat”, a declarat Dag Vestlund, managerul lui Valerenga la acea vreme, pentru Athletic. „Era mic, rapid, dur. Îmi plăcea foarte mult de el. Întotdeauna s-a comportat foarte bine în relațiile mele cu el. Întotdeauna politicos, foarte umil”. Cu toate acestea, a decis să arate lumii de ce este capabil, nu pe iarbă, ci în umbră. A decis să fure „The Scream” de la Galeria Națională din Oslo. Împreună cu prietenul său Bjorn Grytdal, cu care comisese multe dintre primele sale infracțiuni, a planificat cu grijă jaful.

Planul lor nu a fost perfect. O eroare de calcul i-a adus direct în fața „Vampire” de Munch. Așa că l-au furat pe acela în schimb.

„Dezamăgirea a durat zile întregi”, a spus Enger, „dar apoi a început să devină distractivă”. Pentru o vreme au ascuns tabloul în tavanul unei săli de biliard pe care Enger o cumpărase și care devenise un loc de întâlnire pentru polițiștii care nu erau de serviciu. „Ei nu știu că este atârnată la doar un metru de ei”, a spus Enger, „Acesta a fost cel mai bun sentiment”. Îi lăsam să joace pe gratis doar pentru a-i avea acolo”.

Din nefericire pentru el, Grytdal i-a spus unui vecin, care s-a dovedit a fi un informator confidențial, despre jaf și în curând poliția a dat buzna în casa lui Enger, unde „Vampire” era agățat pe perete.

El a executat o pedeapsă de patru ani de închisoare pentru furtul pânzei „Vampire”, iar cariera sa în fotbal a intrat în declin. Dar nu era terminat. Când a fost eliberat, în 1992, cerul portocaliu, roșu și albastru învolburat al „Scream” era încă în mintea lui.

„Lovitura”, în timpul Jocurilor Olimpice de la Lillehammer

Pe 12 februarie 1994, lumea era concentrată asupra ceremoniilor de deschidere a Jocurilor Olimpice de iarnă din acel an, care aveau loc la Lillehammer, la doar două ore de mers cu mașina. Enger a profitat de ocazie, știind că cea mai mare parte a poliției din Oslo fusese redirecționată spre nord pentru a asigura securitatea evenimentului de amploare.

Enger a apelat la ajutorul unui om al străzii, William Aasheim. Acesta și un complice au folosit o scară pentru a urca până la o fereastră a Galeriei Naționale, au spart-o și au intrat înăuntru. Nouăzeci de secunde mai târziu, „Țipătul” dispăruse.

Indicii anonime

„Galeria Națională nu avea niciun sistem de securitate”, a declarat pentru Athletic Leif Lier, anchetatorul șef al poliției din Oslo. „Puteai să spargi o fereastră ca să intri și să iei tabloul. Aveau câteva camere de supraveghere, dar asta era în 1994 și imaginile erau foarte neclare”.

Enger s-a bucurat de faptul că, deși era suspect, poliția nu l-a putut lega de crimă. La câteva săptămâni după jaf, s-a născut primul său fiu, iar Enger a publicat un anunț în ziar în care spunea că fiul său, Oscar, s-a născut „cu un țipăt”. De asemenea, a sunat pentru a oferi indicii anonime, susținând că avea tabloul în mașină. Când poliția îl oprea și îi percheziționa vehiculul, nu găsea nimic, spre bucuria lui Enger.

A cerut 400.000 de dolari pentru un tablou de 150 de milioane de dolari

Această bucurie nu a durat mult. Enger, prin intermediul dealerului de artă Einar-Tore Ulving, a încercat să vândă tabloul. La un hotel din Oslo, Ulving s-a întâlnit cu un bărbat care pretindea că este un comerciant de artă de la Muzeul Getty, dar care, de fapt, era un ofițer de la Scotland Yard pe nume Charley Hill.

Ulving a cerut aproximativ 400.000 de dolari pentru tabloul de 150 de milioane de dolari. Hill a fost de acord, iar cei doi au mers cu mașina la Aasgardstrand, un mic sat la sud de Oslo, pentru a recupera „Țipătul” dintr-o pivniță. Ulving a fost arestat rapid, iar la scurt timp, la fel și Aasheim.

Enger și-a luat fiul cel mic, și-a legat băiatul de piept și a plecat cu mașina de acasă cu un pistol în mână. Poliția l-a urmărit până la o benzinărie, unde a fost prins într-o ambuscadă înainte ca lucrurile să scape de sub control. A fost condamnat la șase ani de închisoare, cea mai lungă sentință din istoria Norvegiei pentru o astfel de infracțiune.

În închisoare, Enger a învățat să picteze și acum susține că oamenii stau la coadă pentru a-i cumpăra lucrările. Copia norvegiană a „Țipătului” (Munch a realizat patru versiuni) se află acum în noul Muzeu Național, care s-a deschis anul trecut și care a costat 630 de milioane de dolari, o clădire despre care Enger susține că a fost construită „datorită lui”.

Privind în urmă la viața sa, Enger a spus că ar fi putut face câteva lucruri diferit. Dar nu regretă că a furat „Țipătul”. „Am făcut istorie și este o poveste cool. Se fac filme despre astfel de lucruri. Acesta nu a fost un film. A fost viața reală”.