Cum i-a pictat Michelangelo în Capela Sixtină pe cei care îl urau

Celebrele fresce ale lui Michelangelo din Capela Sixtină sunt pline de portrete neflate ale celor care îl disprețuiau.

Singurul lucru mai copleșitor decât frumusețea Capelei Sixtine este aglomerația din interiorul acesteia. Aproximativ 25.000 de persoane trec zilnic prin această mică biserică din Palatul Vaticanului, dornice să vadă ceea ce, după cum spunea scriitorul german Johann Wolfgang von Goethe, „fără de care nu se poate forma o idee apreciabilă despre ceea ce este capabil să realizeze un om”.

Construită între 1473 și 1481 pentru Papa Sixtus al IV-lea, exteriorul neornamentat al Capelei Sixtine ascunde un interior acoperit de artă renascentistă. Dintre toți colaboratorii, inclusiv nume grele precum Rosselli, Ghirlandaio și Botticelli, nimeni nu a primit mai multe laude decât Michelangelo, care a pictat nu numai tavanul boltit al capelei, ci și peretele său vestic.

Aceasta din urmă, care înfățișează scene și personaje asociate cu povestea biblică a Judecății de Apoi și finalizată spre sfârșitul vieții artistului, îl reprezintă pe Michelangelo la apogeul maturității sale artistice. Cu toate acestea, la momentul creării sale, peretele vestic a fost întâmpinat nu numai cu laude, ci și cu un grad considerabil de dispreț, scepticism și controverse. Departe de a fi universal apreciat, aspectul său orbitor a atins un punct sensibil pentru oficialii bisericii, care se confruntau cu schimbări profunde în peisajul religios al Europei.

Hristos înfățișat în picioare

Problema lor nu era subiectul în sine (Judecata de Apoi fusese pictată și sculptată de multe ori înainte), ci modul în care Michelangelo a ales să o înfățișeze.

În timp ce unii au contestat faptul că el a acordat prioritate interesului vizual în detrimentul acurateței biblice – înfățișându-l pe Hristos în picioare, în loc să fie așezat pe un tron, pentru a da doar un exemplu -, alții au dezaprobat nuditatea din frescă și ceea ce considerau imagini păgâne, greco-romane. Alții au exprimat una dintre preocupările care au dat naștere Reformei protestante: că finanțarea și expunerea de către papalitate a artei religioase extravagante era similară cu idolatria.

Doi dintre cei mai vocali critici ai lui Michelangelo au fost Biagio da Cesena, maestrul ceremonial papal, și satiristul venețian Pietro Aretino.

Prea multă nuditate

Potrivit istoricului de artă Giorgio Vasari, Da Cesena a spus că era nepotrivit ca pictorul „să fi creat atât de multe persoane nud într-un loc atât de onorabil, care își expuneau în mod indecent rușinea, și că o astfel de operă ar fi avut locul în băile publice și taverne, nu în capela unui papă”.

Înainte de finalizarea peretelui vestic, clericul a condus așa-numita campagna delle foglie di fico sau „campania frunzelor de smochin”, cerând ca Michelangelo să acopere părțile intime redate meticulos ale personajelor sale cu robe și frunze. Aretino, jignit de faptul că Michelangelo i-a ignorat sfatul privind organizarea frescei, a sugerat „aprinderea unui foc” cu opera artistului ca lemne de foc.

Cunoscut pentru încăpățânarea și temperamentul său, Michelangelo a ripostat în cel mai poetic mod cu putință: încorporându-i pe detractorii săi în însăși opera de artă pe care o criticau.

Da Cesena a devenit un model involuntar pentru regele Minos, judecătorul lumii subterane, reprezentat cu urechi de măgar și un șarpe care îi mușcă organele genitale: insulte îndreptate împotriva inteligenței și, posibil, a promiscuității bărbatului.

Aretino, între timp, s-a transformat în Sfântul Bartolomeu, sfântul care stă la picioarele lui Hristos. Pielea jupuită din mâna sa seamănă cu Michelangelo însuși, simbolizând atacul satiristului asupra artistului.

Din păcate, Michelangelo nu a avut ultimul cuvânt. Deși a fost bine remunerat, a trecut prin momente dificile lucrând în Capela Sixtină. Într-o scrisoare din 1509, el se plângea că „deja i-a crescut o gușă din cauza acestei torturi” și că „pensula, care se află tot timpul deasupra lui, picură vopsea, astfel încât fața lui devine o podea perfectă pentru picături!”.

După moartea artistului, campania eșuată a lui Da Cesena privind frunzele de smochin a fost preluată de Conciliul de la Trent, convocat pentru a aborda evoluțiile Reformei. Într-o mișcare care l-ar fi făcut pe Michelangelo să se răsucească în mormânt, Conciliul a ordonat altor pictori să acopere numeroasele organe genitale din frescă – retușurile care rămân până astăzi parte din interiorul Capelei Sixtine.