Portret necunoscut al ducelui de Olivares, atribuit lui Velázquez

Un portret necunoscut al contelui-duce de Olivares realizat de Diego Velázquez în 1626 a fost descoperit într-o colecție privată din Spania. Descoperirea lucrării care îl reprezintă pe nobil în armură a fost anunțată de Salvador Salort-Pons, directorul Institutului de Artă din Detroit, într-un articol amplu publicat în cel mai recent număr al revistei trimestriale spaniole Ars Magazine.

Salort-Pons subliniază că aceasta este descoperirea primului „Portret al contelui-duce în armură” realizat de maestrul din Sevilla la sosirea sa la Curte.

Dacă atribuirea va fi confirmată și de alți specialiști, iar dovezile tehnice și documentare prezentate sunt substanțiale, aceasta reprezintă o semnificativă adăugire la catalogul lui Velázquez în ultimii ani.

Detalii, în jurnalul unui colecționar

În 1970, istoricul Enriqueta Harris a publicat fragmente din jurnalul lui Cassiano dal Pozzo, colecționar, mecena și secretar al cardinalului Francesco Barberini, pe care papa Urban al VIII-lea îl trimisese într-o misiune diplomatică la curtea lui Felipe IV din Madrid în 1626. Scopul principal al misiunii era negocierea unui armistițiu între Spania și Franța cu privire la disputatul teritoriu Valtellina.
Jurnalul lui Dal Pozzo menționează că, în timpul acestei vizite, Velázquez a pictat două portrete: unul al cardinalului Barberini și unul al contelui-duce de Olivares, Gaspar de Guzmán y Pimentel, puternicul prim-ministru al regelui.
Până în prezent, niciuna dintre aceste picturi nu fusese localizată.

Colecționarul și-a exprimat și dezamăgirea față de portretul lui Barberini realizat de Velázquez, pe care l-a descris ca fiind pictat cu o expresie melancolică și severă. Delegația romană a comandat ulterior un portret înlocuitor lui Juan van der Hamen, pictor de origine olandeză stabilit la Madrid, a cărui versiune s-a dovedit acceptabilă pentru anturajul papal.

Cercetătorii interpretează astăzi acest episod ca o dovadă a tensiunilor generate de ascensiunea rapidă a lui Velázquez la palatul regal Alcázar, precum și a rezistenței pe care proeminența sa a stârnit-o în rândul pictorilor consacrați ai curții și al patronilor acestora.

Trei moduri distincte de a-l portretiza pe Olivares

Portretul analizat recent, cu dimensiunile de 60 pe 48 de centimetri, a fost identificat în mod oficial de Salort-Pons ca fiind tabloul consemnat în inventarul din 1631 al colecției romane a cardinalului Barberini. Inventarul îl descrie: un portret al contelui de Olivares, cap și bust, în armură, pe o pânză de dimensiunea unui cap, un termen tehnic care denotă istoric lucrări de aproximativ 62 pe 47 de centimetri. Dimensiunile se potrivesc. Tabloul a rămas în colecția Barberini până la moartea cardinalului și apare în inventarul postum al averii sale, întocmit în 1669 la Palazzo della Cancelleria, sub numărul de inventar 191.

Între 1623 și 1626, Velázquez a dezvoltat trei moduri distincte de a-l portretiza pe Olivares, fiecare îndeplinind o funcție politică specifică.

Primul, aflat astăzi la Muzeul de Artă din São Paulo, îl înfățișează pe contele-duce din față, așezat la o masă, purtând crucea Ordinului de Calatrava și atributele funcțiilor sale curtenești.

În al doilea, datat 1625 și documentat în două versiuni autografe la Hispanic Society of America și într-o colecție privată spaniolă, adoptă o poziție mai rafinată, de trei sferturi, adăugând un baston de general și un bici ca simboluri ale autorității militare și guvernamentale.

Tabloul recent descoperit aparține celui de-al treilea tip, portretul în armură, creat special pentru vizita lui Barberini și menit să proiecteze o imagine a lui Olivares ca lider militar capabil să-și urmărească strategia politică internațională, „Unión de Armas”, la curtea romană.

De la un portret al unui om de stat la portretul unui comandant

Analiza cu raze X a dezvăluit că tabloul nu a fost conceput inițial în acest fel. Sub armură, Velázquez l-a pictat inițial pe Olivares într-un costum civil de culoare închisă, ornat cu blană, aplicând alb de plumb în tușe scurte, asemănătoare unor puncte, pentru a sugera textura blănii. Într-o etapă intermediară, mânerul unei săbii a apărut în partea inferioară a compoziției, înainte de a fi îndepărtat. Gulerul s-a schimbat, de asemenea. Tabloul a evoluat de la un portret al unui om de stat la un portret al unui comandant, ceea ce impunea momentul politic.

Subiectul, în final, are o privire intensă, introspectivă și buze strânse. Această expresie, pe care Salort-Pons o leagă de severitatea și melancolia pe care observatorii italieni le-au găsit în portretul lui Barberini realizat de Velázquez, sugerează un registru psihologic consistent în ambele lucrări.

Corespondența ulterioară dintre Barberini și nunțiul papal din Madrid indică faptul că nici portretul lui Olivares nu a reușit să satisfacă pe deplin așteptările romane. În noiembrie 1626, nunțiul a dispus ca un nou desen, probabil realizat de Velázquez și aprobat de Barberini, să fie trimis la Roma, unde a primit aprobarea papală în luna următoare.
Acest desen ar putea corespunde unei foi circulare aflate în prezent la École des Beaux-Arts din Paris.

Detalii suplimentare care confirmă atribuirea

Legătura cu o gravură alegorică din 1626 realizată de Paulus Pontius, în colaborare cu Rubens și Velázquez, oferă o confirmare suplimentară. Schița pregătitoare a lui Rubens, păstrată la Musées royaux des Beaux-Arts din Bruxelles, îl înfățișează pe Olivares purtând roba civilă cu bordură de blană, vizibilă acum în radiografiile primei versiuni a tabloului. În gravura finală, Pontius a înlocuit capul și trunchiul cu modelul în armură al lui Velázquez. Un desen pregătitor al gravorului reproduce tabloul cu mare fidelitate, studiind chiar și urechea separat, în marginea foii.

Pregătirea pânzei constă într-un fond alb-negru acoperit de un strat de grund roșiatic, în concordanță cu practica curteană a lui Velázquez din anii 1620. Țesătura, realizată pe un război de țesut manual, are zece fire de urzeală pe centimetru și unsprezece fire de bătătură, valori identice cu cele găsite în portretele lui Felip IV și ale infantului Don Carlos de la Prado. Reflectografia în infraroșu a revelat desenul pregătitor al trăsăturilor faciale. Macrofotografia ochiului stâng a evidențiat o pensulă minusculă de azurit în iris și un punct de alb de plumb care simulează o reflexie a luminii, o tehnică pe care Velázquez a folosit-o și în portretul lui regelui Felipe IV de la Prado și care este practic invizibilă privind la o distanță normală.

Este subliniat că tabloul nu este o copie realizată după gravură, ci modelul original după care a fost realizată gravura.