Primul portret pictat de Whistler, recent autentificat
Un portret pictat de James McNeill Whistler (1834, SUA – 1903, Londra) recent autentificat, prezentat în ampla expoziție dedicată pictorului american la Tate Britain, oferă detalii despre anii săi de formare.
Este vorba despre „Cap de țărancă/ Head of a Peasant Woman”, datat 1855 – 1858.
O analiză științifică aprofundată, care a comparat lucrarea cu pânzele cunoscute ale lui Whistler, a arătat că aceasta reprezintă un exemplu deosebit de timpuriu, fiind astfel primul portret pictat de Whistler și cunoscut public.
Conform experților, tabloul, de o raritate excepțională, a fost creat de tânărul artist într-o perioadă crucială de experimentare, care avea să-l propulseze în lumina reflectoarelor ca unul dintre pictorii victorieni londonezi radicali.
Tabloul de dimensiuni reduse, realizat în perioada în care Whistler locuia la Paris, a fost reunit cu patru portrete în ulei din aceeași perioadă, la mai bine de 120 de ani de la cea mai recentă expunere a lor comună.
Expoziția de la Londra cuprinde autoportretul „Whistler Smoking” (1856 – 1860), nevăzut de la moartea artistului, caiete de schițe din adolescența lui expuse în premieră și alte zeci de lucrări, de la gravuri la picturi în ulei și design.
„Cap de țărancă”, trecerea la pictură
James McNeill Whistler a pictat „Head of a Peasant Woman” între anii 1855 și 1858, când își câștigase deja renumele ca gravor de scene urbane, având un talent deosebit pentru a descoperi frumusețea în cotidian, iar atenția îi era îndreptată spre cunoscuții săi boemi.
Interesul pentru realism i-a fost influențat de scrierile poetului francez Charles Baudelaire și de colegi precum Gustave Courbet, dar Whistler era și un admirator fervent al lui Rembrandt. O pictură ca „La Mère Gérard”, realizată tot în jurul anului 1858, poate fi asociată în special cu opere precum „An Old Woman Reading” (1655) a maestrului olandez din secolul al XVII-lea, pentru că au ca subiect o femeie umilă și în vârstă.
În stilul său caracteristic, Whistler a reinterpretat aceste referințe pentru a crea ceva care părea proaspăt și surprinzător de modern.
„Head of a Peasant Woman” poate fi privită ca o punte de legătură între originile lui Whistler ca desenator și gravor și abordarea picturii, un mediu pe care l-a stăpânit în scurt timp. O analiză cu infraroșu a operei a relevat că aplicarea vopselei urmează îndeaproape desenul pregătitor în grafit al artistului, în timp ce unele dintre umbre au fost zgâriate pe suprafață, în maniera unei gravuri.
Tabloul „Head of a Peasant Woman” a fost inclus unei expoziții comemorative de referință dedicată lui Whistler, organizată la Londra în 1905, după ce a fost descoperit în colecția unui membru al familiei. Nu fusese văzut până atunci.
Un secol mai târziu, pictura era încă subiectul unor îndoieli cu privire la originea și autenticitatea sa. După ce a obținut-o ca împrumut de la Muzeul Hunterian al Universității din Glasgow, Tate a decis să investigheze. Proiectul care a urmat, numit „Whistler’s Finish”, s-a concentrat pe o serie de picturi puțin studiate din vastul catalog raisonné online al artistului. Analizele au concluzionat, în martie 2026, că este autentic.
Expoziția „James McNeill Whistler” poate fi vizitată la Tate Britain, pe Millbank, în Londra, până în 27 septembrie.
