Celebrul autoportret Turner de la Tate ar putea fi atribuit eronat

Celebrul autoportret al lui JMW Turner din colecția Tate, care a fost imprimat și pe bancnota de 20 de lire sterline în 2020, ar putea fi atribuit eronat. Dr. James Hamilton, biograf al lui Turner și autor al mai multor cărți despre artist, susține acest lucru.

Cea mai recentă cercetare a lui este publicată săptămâna aceasta în Turner Society News. El susține că pictura, păstrată de mult timp în colecția Tate și considerată de generații întregi un autoportret, este mai probabil opera lui John Opie, contemporan al lui Turner, scrie artlyst.com.

Concluzia lui Hamilton este rezultatul unei analize susținute. El a inclus portretul pe coperta biografiei sale din 1997, „Turner: A Life”, fără a pune la îndoială atribuirea acestuia, recunoscând ulterior că nu a analizat suficient de bine problema la momentul respectiv. Ceea ce a determinat în cele din urmă o examinare mai atentă a fost o simplă observație: nu există ceva asemănător în opera lui JMW Turner.

Operă de mare măiestrie

Tabloul, datat în jurul anului 1799, când Turner ar fi avut aproximativ 24 de ani, este o operă de o mare măiestrie. Hamilton îl descrie ca fiind creația unui maestru al portretului care lucrează cu dexteritate aparte, caracterizare ce ridică semne de întrebare. În 1799, Turner era deja un talent prodigios în domeniul acuarelei și al peisajului. Cu toate acestea, în opera lui cunoscută există puține elemente care să sugereze ușurința deosebită în realizarea portretelor în ulei pe care o demonstrează această lucrare. Dramatismul tonal al imaginii, cu lumina și umbrele adânci, este o calitate pe care Hamilton o asociază nu cu Turner, ci cu Opie, a cărui practică portretistică din acea perioadă se caracterizează exact prin această abordare.

Argumentele în favoarea lui Opie se bazează pe mai multe elemente. James Hamilton susține că un portret al unui tânăr neidentificat de la Muzeul de Artă din San Diego e punct de comparație stilistică directă, remarcând franchețea privirii frontale, ochii strălucitori, jocul energic al umbrelor și ceea ce el descrie ca un interes curios pentru părul neîngrijit. Cele două portrete, în opinia lui, sunt imediat comparabile. Se știe că Opie a pictat numeroși artiști ai perioadei, inclusiv pe David Wilkie și Thomas Girtin, iar cel puțin patru dintre aceste portrete au ajuns în posesia familiilor modelelor. Hamilton sugerează că Opie, care admira talentul lui Turner, ar fi putut să-i ofere portretul direct lui Turner, întrucât acesta avea o valoare comercială redusă.

Atribuire neclară în documente

Modul în care tabloul a ajuns în colecția Turner, afirmă Hamilton, este pe deplin explicabil.

JMW Turner a murit în 1851, iar testamentul său, care prevedea ca operele sale să fie păstrate împreună într-o galerie specială, a fost contestat imediat de familie. După o lungă bătălie juridică, instanța a hotărât că familia poate păstra banii lui Turner. În același timp, națiunea a primit tablourile și, ceea ce este esențial, nu numai operele pe care Turner le destinase în mod specific proprietății publice, ci și tot ceea ce a fost găsit în atelierul său și purta semnătura sa.

Cercetătorul punctează că în casa lui Turner din Queen Anne Street era o dezordine considerabilă, cu tablouri atârnate și fără atribuire. În acele circumstanțe, un portret al artistului atârnat printre bunurile sale ar fi fost, în mod natural, considerat a fi realizat de Turner. El subliniază că pur și simplu nu exista nicio modalitate de a ști altceva.

Hamilton observă că primele inventare făcute moștenirii nu au descris tabloul ca fiind un autoportret, ci ca un portret al lui Turner. Cu trecerea timpului, atribuirea a devenit neclară, iar opera a ajuns să fie considerată un autoportret.

Implicațiile sunt semnificative și nu doar pentru istoria artei. Turner nu ar fi apărut pe bancnota de 20 de lire sterline, susține Hamilton, fără un portret atât de impresionant care să-l reprezinte. Alegerea imaginii de către Banca Angliei a fost influențată de statutul presupus al tabloului, iar acest statut ar putea necesita acum o revizuire.

Argumentație bine fundamentată. Atribuire speculativă

Tate a răspuns printr-un purtător de cuvânt, care a salutat cercetarea lui Hamilton. Muzeul și și-a exprimat interesul de a o aprofunda.

Dr. Pieter van der Merwe, președintele Turner Society, a descris argumentația lui Hamilton ca fiind bine fundamentată din punct de vedere documentar, caracterizând în același timp atribuirea operei lui Opie drept plauzibilă, dar speculativă.

Dr. Selby Whittingham, fost curator al Manchester Art Gallery și cercetător asupra operei lui Turner, rămâne neconvins, argumentând că tonalitatea deschisă a picturii este în concordanță cu practica lui Turner.

James Hamilton însă solicită Tate să reatribuie opera lui Opie sau să demonstreze în mod concret de ce atribuirea actuală ar trebui să rămână valabilă.