Șase secrete despre Mark Rothko

Mark Rothko (1903-1970), o figură marcantă în domeniul culorilor, este cel mai cunoscut dintre expresioniștii abstracți, alături de Jackson Pollock.

A crescut în Imperiul Rus într-o atmosferă tensionată

Mark Rothko, al cărui nume real era Marcus Rotkovitch, s-a născut într-o familie evreiască din Dvinsk (în prezent Daugavpils în Letonia) în 1903. Deși orașul său natal a fost relativ neatins de pogromurile teribile care aveau loc în același timp în Imperiul Rus, spre indiferența țariștilor, atmosfera a rămas tensionată pentru comunitatea sa. Tatăl socialist al artistului, Yacov Rotkovitch, a preferat să emigreze în Statele Unite, la Portland, în 1913, pentru a evita ca fiii săi să fie înrolați forțat în armata țarului. Rothko nu s-a mai întors niciodată în Letonia, dar a rămas atașat de Europa, unde a călătorit în mod regulat, în special în Marea Britanie. În 2013, la Daugavpils a fost inaugurat un muzeu în onoarea sa, în prezența fiicei sale Kate.

A predat arta copiilor

După o scurtă perioadă la Yale, Rothko s-a mutat la New York în 1923 pentru a deveni artist. A avut o carieră onorabilă ca pictor figurativ, cu prima sa expoziție monografică în 1938. Stilul său a fost inspirat de Cézanne, de profesorul său Hans Hofmann și de celălalt mentor al său, cubistul american Max Weber, înainte de a evolua spre suprarealism. Mereu dornic să studieze și să își transmită cunoștințele, Rothko a lucrat și ca profesor de desen, predând copiilor la Centrul Evreiesc din Brooklyn începând din 1929. Aceasta a fost o activitate care i-a plăcut, deoarece a rămas în acest post până în 1952, timp în care ar fi putut trăi din arta sa.

Nu și-a adoptat numele de artist până în 1940

După pogromuri și emigrare, studii abandonate la Yale, unde religia sa a dus la ostracizarea sa, Rothko nu a terminat cu antisemitismul. În ciuda rezultatelor strălucite la școală și a integrării sale în societatea americană încă de la sosirea sa la vârsta de zece ani, a trebuit să aștepte până în 1938 pentru a fi naturalizat,din cauza, în mare parte, a neîncrederii autorităților față de imigranții evrei europeni. De fapt, numele de artist pe care l-a adoptat a fost conceput tocmai pentru a-i șterge originile ebraice: în timp ce Statele Unite rămâneau neutre la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, nazismul era în creștere. Marcus Rotkovitch a devenit oficial Mark Rothko în ianuarie 1940. Un nume cu sonoritate americană care va rămâne în istorie.

A fost un mare iubitor al mitologiei și al tragediilor antice

Artistul a fost fascinat de mitologie, dar și de tragedia greacă și, mai ales, de lectura lui Nietzsche din „Viziunea dionisiacă a lumii”, una dintre cărțile de căpătâi ale lui Rothko.

Nu suporta să fie în preajma altor picturi

Rothko era exigent în ceea ce privește prezentarea pânzelor sale gigantice, refuzând ca acestea să fie deranjate de lucrările altor artiști sau chiar de prezența excesivă a pereților din spate, preferând, de exemplu, să le atârne foarte jos, aproape la nivelul solului. De aceea, artistul a fost încântat când, în 1960, colecționarul Duncan Phillips i-a dedicat o „cameră Rothko” în cadrul Phillips Collection. Spațiu pe care Rothko îl aprecia drept o „capelă”, acesta a precedat „Capela Rothko”, inaugurată la un an după moartea artistului în Houston, Texas, în 1971.

Condamnat de boală, el s-a sinucis

La începutul anului 1968, încă în plină febră creatoare, un Rothko obosit își consultă medicul și primește un diagnostic devastator: suferă de anevrism aortic. Incapabil să reducă consumul de alcool și de țigări, starea sa s-a agravat, iar suferința fizică l-a împiedicat curând să continue să picteze în formatele mari, care deveniseră domeniul său exclusiv de expresie. Este adevărat că artistul suferea și de depresie cronică, dar se admite că acest handicap a fost declanșatorul sinuciderii sale în februarie 1970.