Femei în artă – Laura Knight, pictorița premierelor britanice
Pictorița engleză Laura Knight este cunoscută pentru picturile sale inspirate din lumea teatrului și a baletului londonez, precum și pentru activitatea sa de artistă de război în cele două conflicte mondiale, profund interesată de comunitățile și persoanele marginalizate, printre care romii și artiștii de circ, de la care s-a inspirat în mare măsură.
Prima artistă decorată cu însemnele Dame ale Ordinului Imperiului Britanic, în 1929, Laura Knight a fost și prima femeie aleasă în decurs de un secol membru în Royal Academy, în 1936, unde a fost și prima a cărei operă a fost prezentată într-o retrospectivă.
Alte premiere stabilite de ea – prima artistă care a primit comenzi de lucrări din partea armatei și singura artistă britanică acreditată, la vârsta de 69 de ani, la procesele de la Nürnberg.
„Laura Knight with Model, Ella Louise Naper (‘self portrait’)”, 1913, Laura Knight
Născută în 1877 în familia Johnson, a crescut la Nottingham și a rămas orfană la o vârstă fragedă. Alături de una dintre surori, a depășit cu greu problemele financiare în prima tinerețe.
„In the Sun, Newlyn”, Laura Knight
A studiat arta la Școala de Artă din Nottingham, iar în 1903 s-a căsătorit cu pictorul Harold Knight, un coleg de clasă, și cei doi s-au mutat în Cornwall, unde s-au împrietenit cu artiștii din Școala de la Newlyn.
„Mă îndoiesc că cineva sau ceva ar putea vreodată să diminueze magia pe care o deține acea fâșie de pământ — Cornwall — care, eliberându-se de banalitate, cu cizma sa de granit sfidează Oceanul Atlantic”, scria ea.
În această perioadă, picturile și acuarelele ei au căpătat culori mai vii, ea redând stațiunile de pe litoral și incluzând adesea copii din zonă. Când familia Knight s-a mutat la Londra, spre finalul anilor 1920, ea s-a concentrat pe gravuri și desene.
În acea perioadă și în anii 1930, ea a lucrat frecvent în culise la spectacolele de balet ale lui Diaghilev.
„The Nuremberg Trial”, 1946, Laura Knight
Artista a abordat diverse medii: de la pictura în ulei și acuarele la gravură, de la grafică pentru afișe pentru companii de transport la costume de scenă, de la sticlărie șic eramică la bijuterie. A publicat două autobiografii și o carte despre lumea circului, iar în privat scria poezii.
La Academia Regală din Londra a expus anual, cu o excepție, din 1903 până în 1970, când a murit. În total, 460 de lucrări, cărora li se adaugă cele 190, la Royal Watercolour Society, și mai mult de 400, la Leicester Galleries din Londra. Lucrări ale ei se regăsesc atât în colecții muzeale, cât și în colecții private.
Recordul de licitație pentru un tablou de Laura Knight este de 1,5 milioane dolari (aproximativ 913.250 lire sterline) pentru pictura în ulei intitulată „Wind and Sun”, vândută la Sotheby’s Londra în 2009.
Fotografie principală: „Spring”, 1916 – 1920, Laura Knight
