Restaurarea unui tablou de John Singer Sargent a dezvăluit o imagine ascunsă
Colecția Mesdag din Haga a readus în fața publicului tabloul „Egyptian Indigo Dyers” (1891) al renumitului pictor american John Singer Sargent, în urma unei restaurări ample. Analizele efectuate în timpul procesului de restaurare au scos la iveală o compoziție necunoscută până atunci sub suprafața tabloului, care este singura operă a lui Sargent dintr-o colecție publică olandeză. Descoperirea oferă o nouă perspectivă asupra procesului de creație al lui Sargent.
Sargent a pictat această scenă după ce a călătorit prin Asia de Vest și Africa de Nord între 1890 și 1891, într-o perioadă în care puterea Imperiului Britanic era în declin. Artistul se mutase definitiv în Marea Britanie cu doar șase ani înainte. Așa cum explică reprezentanții Colecției Mesdag în materialele de presă, Sargent a pornit în această călătorie pentru a găsi inspirație pentru viitoarele sale picturi murale de la Biblioteca Publică din Boston.
După cum subliniază descrierea, Sargent a evitat în mod evident exotizarea, redând realitatea neîngrădită a muncii cotidiene a unui vopsitor de indigo.
Hendrik Willem Mesdag, bancher olandez devenit colecționar de artă și pictor marin, a achiziționat tabloul „Vopsitorii egipteni de indigo” între 1899 și 1902, cu un an înainte ca el și soția sa, pictorița Sientje Mesdag-van Houten, să doneze statului olandez vila lor din Haga și colecția de artă. În prezent, colecția Mesdag este parteneră a Muzeului „Van Gogh” din Amsterdam.
Familia Mesdag prefera „lucrările cu caracter de schiță, care dezvăluie procesul de creație al artistului, așa cum se întâmplă în cazul acestui tablou al lui Sargent”, a precizat instituția în comunicatele de presă. Este posibil ca artistul italian Antonio Mancini să fi jucat un rol de intermediar în tranzacția dintre cuplu și Sargent, care, la un moment dat, a refuzat o comandă din partea lui Henry Clay Frick.
Tabloul din Colecția Mesdag a fost retras din expoziție deoarece stratul superior de lac se îngălbenise. Restauratorii au înlocuit straturile de vopsea și retușurile decolorate ale operei și au aplicat un strat nou de lac. Acum, turbanele albe ale personajelor arată de parcă tocmai ar fi ieșit din spălătorie.
Echipa a profitat, de asemenea, de ocazie pentru a examina vopselurile de indigo egiptene folosind imagistica macro prin fluorescență cu raze X. Deși nu se știe cu certitudine dacă Sargent a folosit indigo adevărat în această operă de artă, rezultatele au relevat prezența cobaltului și a ultramarinului în zonele albastre ale acesteia, pe lângă mercur, un ingredient esențial al pigmentului vermilion, aflat sub acestea.
Analiza a relevat, de asemenea, că Sargent a pictat lucrarea peste imaginea unor picioare.
Administratorii Colecției Mesdag au remarcat asemănările dintre picioarele din această lucrare și cele din portretul în nuanțe de roșu al pictorului baroc spaniol Diego Velázquez, intitulat „Bufonul Don Juan al Austriei” (1632), aflat în posesia Muzeului Prado încă din 1827. Se pare că Sargent a copiat o serie de lucrări ale lui Velázquez în timpul unei alte călătorii în Spania.
Mesdag presupune că Sargent și-a tăiat copia după Velázquez pentru a o refolosi în timpul călătoriilor sale ulterioare. Îndepărtarea lacului murdar de pe operă a scos la iveală și amprente digitale, ceea ce indică faptul că Sargent a atins pânza în timp ce aceasta era încă umedă.
Potrivit restauratorului René Boitelle, astfel de descoperiri pot contribui la umanizarea unuia dintre cei mai renumiți artiști ai epocii sale. „Datorită acestui tratament de conservare, putem prezenta din nou tabloul lui Sargent în toată bogăția sa”, a declarat el, „obținând, totodată, o mai bună înțelegere a modului său de lucru: rapid, practic și curios”.
Foto: www.demesdagcollectie.nl
