Un Picasso de la Guggenheim, găsit după decenii. Muzeul reclamă posesie de bunuri furate
Un tablou de Pablo Picasso datat 1918 furat în timp ce era împrumutat de Muzeul Guggenheim în urmă cu mai bine de șase decenii a reapărut, iar muzeul a sesizat instanța din New York pentru a-l recupera.
Fundația Solomon R. Guggenheim a intentat un proces la Curtea Supremă a statului New York, potrivit Hyperallergic, împotriva lui Lawrence Jay Handler și Wendy Cohen Handler din Massachusetts, care, potrivit instituției, dețin în prezent „Femme dans un fauteuil”, tablou de mici dimensiuni care a dispărut în 1961 de la Universitatea din Pittsburgh, căreia îl împrumutase.
Povestea a început la 5 februarie 1961, când un student la masterat și un asistent de cămin au descoperit că micul tablou dispăruse din clădirea Uniunii Studenților a universității. Muzeul Guggenheim împrumutase opera pentru o expoziție din semestrul de toamnă și se aștepta să o primească înapoi mai târziu în aceeași lună.
Poliția din Pittsburgh a fost sesizată, iar FBI s-a alăturat anchetei. Vestea furtului a fost difuzată către instituții din toată America de Nord și a fost oferită o recompensă, dar nu s-a descoperit nimic. Furtul a fost relatat în presă, iar, în cele din urmă, urmele s-au pierdut.
Lucrarea, scoasă la vânzare prin Christie’s
Conform reclamației făcute acum, soții Handler cumpăraseră tabloul de la galeria Beadleston Fine Art, care a fost închisă în 1999.
În 2023, tabloul a fost scos la vânzare prin Christie’s, într-o licitație privată.
Un cercetător a observat că Muzeul Guggenheim apărea în istoricul de proveniență al operei, conform catalogului raisonné al lui Christian Zervos dedicat lui Picasso, și a contactat muzeul.
Muzeul Guggenheim susține că a solicitat returnarea tabloului în august 2023. Familia Handler a refuzat, conform documentelor depuse în instanță, iar tabloul de Picasso se află la Christie’s de atunci.
În februarie 2024, un reprezentant al Muzeului Guggenheim și un expert în opera lui Picasso s-au deplasat la Christie’s pentru a examina tabloul.
Conform plângerii, cele două părți au petrecut aproximativ trei ani încercând să rezolve problema, până în iulie anul acesta.
Guggenheim cere despăgubiri de 5 milioane dolari
Muzeul acuză acum cuplul că a reținut ilegal opera de artă și că a obținut beneficii nejustificate din posesia de bunuri furate.
Guggenheim solicită restituirea tabloului și despăgubiri cuprinse între 3,5 milioane și 5 milioane de dolari.
Modul în care tabloul de Picasso a ajuns de la Pittsburgh la o galerie de pe Fifth Avenue rămâne un mister. În proces nu e precizat dacă soții Handler sau Beadleston știau că opera fusese furată atunci când a fost vândută în 1999.
Cumpărat de Guggenheim în 1936 de la Londra
„Femme dans un fauteuil” a fost pictat de Picasso în timpul lunii de miere petrecute alături de prima sa soție, balerina rusă Olga Khokhlova, în apropiere de Biarritz.
Muzeul Guggenheim a achiziționat tabloul de la Galeria Zwemmer din Londra în 1936. Conform documentelor judiciare, valoarea acestuia era estimată între 10.000 și 60.000 de dolari la momentul furtului. Astăzi, ar putea valora milioane.
După furt, asiguratorul Chubb a plătit muzeului 7.000 de dolari. Odată ce tabloul a fost regăsit, muzeul a rambursat suma asiguratorului la sfârșitul anului 2023, iar Chubb a confirmat ulterior că dreptul de proprietate asupra operei a fost restabilit în favoarea Guggenheim.
