Cea mai mare cantitate de aur descoperită vreodată în Marea Mediterană
O epavă bizantină din secolele al VII-lea și al VIII-lea, descoperită în 2014 la o adâncime de 40 de metri în largul insulei croate Mljet, dezvăluie astăzi cea mai importantă comoară de aur descoperită vreodată într-o epavă din Marea Mediterană.
Mult mai mult decât o pradă spectaculoasă, acest ansamblu oferă informații despre rețelele politice, diplomatice și comerciale care încă alimentau Imperiul Bizantin la începutul Evului Mediu.
Printre vestigiile împrăștiate pe un fund marin abrupt, arheologii au recuperat peste 450 de grame de aur: monede, patru catarame somptuoase de centură încrustate cu smaralde, rubine și perle, precum și un remarcabil inel-sigiliu cu efigia împăratului Heraclius (610-641). Un ansamblu fără egal care, potrivit lui Igor Miholjeck de la Institutul Croat de Conservare, constituie „cea mai mare cantitate de aur descoperită vreodată într-o epavă din Marea Mediterană”.
Bogăția descoperită îi determină pe cercetători să acorde prioritate unei ipoteze: nava nu ar fi transportat doar mărfuri, ci și un înalt demnitar bizantin și suita sa, aflați în drum între Constantinopol și posesiunile imperiale de pe malul Mării Adriatice. Săpăturile, timp de zece ani, au scos la iveală, de altfel, amfore, ceramică, cântare de negustori și piese de joc din fildeș.
O mărturie prețioasă
Această epavă are o importanță științifică majoră. Navele bizantine din secolele al VII-lea și al VIII-lea sunt, într-adevăr, extrem de rare, în condițiile în care această perioadă marchează un moment de cotitură în istoria imperiului.
Deși slăbită de cuceririle arabe de după domnia lui Iustinian, Bizanțul păstra totuși o rețea densă de rute maritime care legau Constantinopolul de coastele Mării Adriatice și de Italia.
Nava de la Mljet oferă o mărturie excepțională în acest sens. Cercetătorii speră acum să determine originea exactă a navei, destinația acesteia și identitatea pasagerilor săi. O investigație care ar putea identifica, dincolo de soarta particulară a unei nave scufundate acum treisprezece secole, modul de funcționare al unui imperiu a cărui putere continua să se exercite pe mare.
Foto: Croatian Conservation Institute
