Valoarea artefactelor jefuite confiscate de la Met depășește 95 de milioane de dolari
Parchetul din Manhattan a confiscat în iunie zeci de artefacte antice din colecțiile Muzeului Metropolitan de Artă (Met), într-o nouă etapă a unei ample campanii de recuperare a bunurilor culturale desfășurate încă din 2017. De atunci, autoritățile au ridicat de la muzeu mai mult de 120 de piese de patrimoniu, alături de sute de obiecte de dimensiuni mai mici, precum fragmente ceramice, catarame, capete de topor și figurine.
Potrivit unui inventar realizat de biroul procurorului districtual Alvin L. Bragg, valoarea totală a acestor bunuri depășește 95 de milioane de dolari.
Printre piesele confiscate în iunie se află un ulcior din teracotă cu gura în formă de cioc, vechi de aproximativ 3.700 de ani și originar din Grecia, un cap sculptat în marmură tot din Grecia, o statuetă din bronz reprezentându-l pe Hermes veche de circa 2.000 de ani și provenită din Turcia, și o podoabă de cap din aur din Egiptul antic. Evaluările realizate de experți independenți indică valori cuprinse între 80.000 de dolari, pentru ulcior, și 500.000 de dolari, pentru statueta lui Hermes. Confiscarea a fost făcută în baza unei hotărâri emise la începutul lunii iunie, însă detaliile au fost comunicate recent.
Reprezentanții Met au descris procedura drept una desfășurată în spirit de cooperare. Într-un comunicat, muzeul a precizat că a colaborat cu anchetatorii prin schimb de informații și că a acceptat restituirea unor obiecte în urma propriei analize privind proveniența acestora.
Lucian Simmons, directorul departamentului de cercetare a provenienței, a subliniat că muzeul nu dorește să păstreze în colecțiile sale opere de artă sustrase ilegal și a apreciat colaborarea cu biroul procurorului districtual, pe care l-a descris drept un partener esențial datorită accesului la informații care, în alte condiții, nu ar fi fost disponibile. Totodată, muzeul și-a extins eforturile de verificare a provenienței obiectelor din patrimoniu.
Cifre contradictorii
Met afirmă că, începând din 2017, au fost confiscate 198 de obiecte, inclusiv cele aflate în împrumut. Anchetatorii estimează că numărul acestora se ridică la 348.
Amploarea problemei își are originea în propria istorie a instituției.
Fondat în 1870, Muzeul Metropolitan de Artă și-a inaugurat actualul sediu de pe Fifth Avenue în 1880, la câteva decenii după marile instituții muzeale din Paris și Londra. În primii ani de existență, a încercat să reducă diferența față de aceste muzee consacrate, iar în perioada în care Thomas Hoving a condus instituția, în anii 1960 și 1970, a lansat o amplă campanie de achiziții. Scopul era crearea unei colecții de antichități comparabile cu cele ale Luvru și British Museum. În acea perioadă, verificarea provenienței obiectelor achiziționate era însă mult mai puțin riguroasă decât standardele actuale. Potrivit anchetatorilor, investigațiile desfășurate în prezent au fost facilitate de o înțelegere mai aprofundată a rețelelor internaționale de trafic ilegal cu antichități, care au alimentat, după cel de-al Doilea Război Mondial, colecțiile muzeelor și ale colecționarilor din Statele Unite.
Procesul de repatriere a bunurilor culturale a vizat până acum numeroase țări, precum Italia, Egipt, Grecia, Turcia, Irak, Yemen, Thailanda și Cambodgia. Cu toate acestea, sute de obiecte din colecția Muzeului Metropolitan continuă să nu aibă o proveniență clar documentată, lipsind actele care să permită stabilirea traseului lor până la țările de origine.
