Pictura prețioasă a lui Churchill cu ducele de Marlborough, datată eronat
Un portret care îl înfățișează pe John Churchill, primul duce de Marlborough (1650 – 1722), dăruit lui Winston Churchill în 1942 s-a dovedit recent că era datat greșit. În urma unor lucrări de conservare efectuate de Melanie Caldwell, conservator de picturi, pentru National Trust din Regatul Unit, a reieșit să lucrarea este mai veche cu o sută de ani decât se credea.
National Trust și-a anunțat descoperirile în momentul în care a expus lucrarea public în premieră, la începutul lunii martie.
Mult timp considerată a fi o copie din secolul al XIX-lea a unei lucrări anterioare, ea datează de fapt de la sfârșitul secolului al XVII-lea sau începutul secolului al XVIII-lea. Un renumit ofițer de armată și om de stat, ducele este creditat cu faptul că nu a pierdut vreodată o bătălie.
Portretul aflat la Chartwell, o casă de țară din Kent, sud-estul Angliei, care a fost una dintre locuințele lui Churchill timp de patru decenii, era degradat și a fost restaurat grație unei donații de 25.000 de lire sterline.
La Chartwell, Winston Churchill a scris cea mai mare parte a biografiei în patru volume a ducelui (publicată între 1933 și 1938), el fiind descendent în linie dreaptă. Aceasta a fost una dintre lucrările pentru care a primit ulterior premiul Nobel pentru Literatură în 1953.
Filosoful politic american Leo Strauss a numit-o „cea mai mare lucrare istorică scrisă în secolul nostru”.
Expunerea tabloului coincide și cu împlinirea a 375 de ani de la nașterea ducelui de Marlborough.
Tabloul i-a fost dăruit lui Churchill de Alexander Arthur Fraser, al 20-lea Lord Saltoun, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. La acea vreme, Churchill era tulburat de căderea Singapore, în 1942, pe care a considerat-o „cel mai mare dezastru” din istoria Marii Britanii. Cadoul a avut și menirea de a-i aminti lui Churchill de forța sa și de conducerea sa exemplară în timpul uneia dintre cele mai dificile perioade din istoria țării.
Pictură după Adriaen van der Werff
Portretul de la Chartwell a fost confirmat ca fiind o versiune a unui portret din 1705 din Colecția Uffizi din Florența, care a fost dăruit lui Cosimo al III-lea de Medici. Potrivit unui comunicat National Trust, tabloul de la Uffizi a fost gravat la începutul secolului al XVIII-lea de Pieter van Gunst. O versiune a acestei lucrări este expusă în dormitorul lui Churchill.
Dacă pictura a fost atribuită anterior „Școlii britanice”, un reprezentant al casei Chartwell a declarat pentru Artnet News: „Nu suntem în măsură să atribuim pictura nici lui Adriaen, nici lui Pieter van der Werff. Cu toate acestea, cercetarea a găsit o asociere clară cu pictura de la Uffizi, prin intermediul imprimării ulterioare, astfel încât pictura va fi acum menționată ca «După Adriaen van der Werff»”.
Cât privește rezultatele detaliate ale conservării, pigmenții indică faptul că pictura este probabil de la sfârșitul secolului al XVII-lea sau începutul secolului al XVIII-lea, când au trăit și ducele de Marlborough și Adriaen van der Werff.
Credit foto: Melanie Caldwell / National Trust
