Secretele Pont-Neuf

Este, fără îndoială, cel mai legendar dintre podurile pariziene. Loc de întâlnire al îndrăgostiților, oprire obligatorie pentru turiști, acest pod este, de asemenea, preferatul poeților, pictorilor și cineaștilor.

La mai bine de 40 de ani după ce a fost învelit de Christo și Jeanne-Claude și la mai bine de 30 de ani după ce creatorul de modă Kenzo l-a acoperit cu flori, Pont-Neuf a fost recent scena unei intervenții de artă contemporană, prin intermediul „Caverne de JR”, care a deschis vizitatorilor accesul în interiorul său în 15 iunie.

Inițiat de Henric al III-lea și apoi de Henric al IV-lea, proiectat de arhitecții Baptiste și Jacques Androuet du Cerceau, Pont-Neuf prezintă paradoxul de a fi, în același timp, un simbol al Parisului atemporal și de a-și fi schimbat neîncetat aspectul de la inaugurarea sa din 1607, ca o urmă vie a memoriei orașului.

Cel mai vechi pod din Paris

Are un nume destul de nepotrivit: cu vârsta sa de aproximativ 420 de ani, este cel mai vechi dintre podurile pariziene care mai există astăzi. „Pont-Neuf” este menționat pentru prima dată într-un document din 1636. Încă din timpul domniei lui Henric al III-lea, ideea unui pod de piatră, fără acoperiș, s-a impus pentru a combate flagelul incendiilor care afectau podurile de lemn locuite. În cele din urmă, sub domnia lui Henric al IV-lea, ultimele pietre au fost așezate în 1607.

Pe lângă alegerea unei construcții cu schelet metalic în locul unei construcții din zidărie, principala inovație constă în legarea celor două maluri ale Senei printr-un bulevard de 288 m lungime, care traversează Île de la Cité. Regele refuză amenajarea de locuințe, așa cum se întâmplă pe celelalte poduri pariziene, ceea ce oferă o perspectivă liberă asupra Palatului Luvrului și a Catedralei Notre-Dame.

Primul loc de întâlnire al anticariilor parizieni

Deși nu are o structură din lemn, podul adăpostește totuși douăzeci de nișe adânci și semicirculare, concepute inițial pentru a găzdui magazine permanente. Însă comerțul se extinde pe trotuar și pe carosabil, iar Pont-Neuf a devenit, încă din secolul al XVIII-lea, casa anticariatilor parizieni, inițial negustori ambulanți care stârneau mânia librarilor.

În cele din urmă, în perioada celui de-al Doilea Imperiu și a noului Paris conceput de baronul Haussmann, magazinele au fost desființate, ultimul dintre ele închizându-și porțile în 1854.

La Samaritaine îi datorează numele

Închis în 2005 și redeschis șaisprezece ani mai târziu, marele magazin „La Samaritaine” îi datorează numele Pont-Neuf, sau mai degrabă unei clădiri care se afla acolo. În 1602, inginerul hidraulic flamand Jean Lintlaër a obținut aprobarea regelui pentru a instala pe Pont-Neuf o pompă de ridicare a apei, care, cu un debit de 700.000 de litri pe zi, permitea alimentarea cu apă curentă a palatelor Luvru și Tuileries, precum și a cartierului înconjurător.

Mașina este surmontată de o construcție din piatră, decorată cu un relief din bronz care îl înfățișează pe Iisus și pe samariteană. Transformată într-un simplu post de pază în timpul Revoluției, aceasta a fost în cele din urmă distrusă în 1813. Din ea nu s-a mai păstrat decât clopotnița sa, păstrată la Biserica Saint-Eustache.

Aici s-ar fi vândut primii cartofi prăjiți

Este un subiect aproape la fel de delicat ca o anumită semifinală dintre prietenii belgieni și francezi: de unde provine cartoful prăjit? Franța are meritul de a fi prima, iar acest lucru îl afirmă chiar Pierre Leclercq, de la Universitatea din Liège. La aproximativ zece ani după ce Parmentier a popularizat cartoful, vânzătoarele de gogoși de la Pont-Neuf au început să vândă rondele de cartofi prăjite în ulei fierbinte. Aceasta este originea „pommes Pont-Neuf”.

Centru important al inovației

Deși inventarea oficială a fotografiei este datată în 1839, aceasta datează, de fapt, din 1826, odată cu lucrările lui Nicéphore Niepce, continuate de Louis Daguerre. Când procedeul a devenit sensibil la lumina exterioară, pictorul de formație a surprins primele imagini în aer liber. Și-a așezat trepiedul pe Pont-Neuf, chiar în spatele statuii ecvestre a lui Henric al IV-lea, pentru a realiza una dintre primele imagini ale Parisului.

Timpul de expunere era foarte lung, iar persoanele aflate în cadru trebuia să rămână nemișcate mult timp pentru a apărea pe fotografia finală. Datată între sfârșitul anului 1837 și începutul anului 1838, „Vederea de pe Pont Neuf” precede, foarte probabil, cea de pe „Boulevard du Temple”, care este, de asemenea, considerată uneori ca fiind prima fotografie în care apar figuri.

Câțiva ani mai târziu, în 1843, Pont-Neuf a fost și primul loc din Paris unde s-a experimentat iluminatul electric.

Nimic din decorul original

Pont-Neuf nu mai păstrează la suprafață aproape niciuna dintre sculpturile sale originale. În omagiu adus regelui asasinat cu patru ani mai devreme, o statuie ecvestră, operă a lui Jean de Bologne și a elevului său Pietro Tacca, a fost inaugurată în 1614. Aceasta este însoțită de patru sclavi din bronz, în stilul lui Michelangelo. Acest ansamblu a fost demontat în timpul Revoluției, iar odată cu Restaurația din 1814 s-a decis înlocuirea statuii originale cu monumentul realizat de François-Frédéric Lemot.

De asemenea, toate cele 381 de mascaroane – medalioane care reprezintă chipuri grotesce – au fost înlocuite în cadrul numeroaselor campanii de restaurare din anii 1850 și 1990. În ceea ce privește candelabrele lui Baltard, la fel de emblematice, acestea au fost instalate abia în 1854.