Viața tragică a nepoatei secrete a lui Egon Schiele, dezvăluită

În urmă cu câțiva ani, un grup de cercetători și curatori ai lui Egon Schiele (1890-1918) a făcut o dezvăluire. Artistul a avut o nepoată secretă despre care niciunul dintre ei nu știa.

Gertrude sau Gerti, iubita soră mai mică și model a lui Schiele, a avut un copil cu soțul ei, Anton Peschka (1885-1940), prieten al lui Schiele și coleg artist, înainte de căsătoria lor. După cum a relatat pentru prima dată The Wall Street Journal, numele copilului a fost, ca și al mamei sale, Gertrude „Gerti” Peschka. Din păcate, viața ei s-a încheiat tragic, tânăra murind aparent de foame într-un spital de psihiatrie condus de naziști.

A fost „o bombă”, a spus Jane Kallir, care supraveghează catalogul raisonné al artistului ca parte a activității sale în calitate de director al Institutului de Cercetare Kallir, o organizație non-profit. Sau, cel puțin, așa a fost pentru specialiștii în Schiele.

„În schema mai largă a lucrurilor, probabil, nu schimbă lucrurile în mod drastic, dar oferă noi perspective asupra picturilor de la mijlocul carierei lui Schiele despre maternitate”, a spus Kallir.

Descoperirea, în documente la Muzeul Leopold

După toate probabilitățile, Schiele a pictat-o pe Gertrude și pe bebelușul Gerti în unele dintre tablourile sale cu mame și copii, cum ar fi „Blind Mother”, pictată în primăvara anului 1914, la doar câteva luni după nașterea lui Gerti.

Verena Gamper, pe atunci șefa Centrului de Documentare Egon Schiele de la Muzeul Leopold din Viena, în prezent curator la Belvedere, tot în Viena, a fost cea care a făcut descoperirea. Ea cerceta conținutul unei cutii de documente neexaminate până atunci, din arhiva fondatorului muzeului, colecționarul lui Schiele, Rudolf Leopold. Înăuntru se aflau două scrisori adresate lui Schiele de către mama sa, la sfârșitul anului 1913, despre sarcina și nașterea lui Gertrude, pe atunci în vârstă de 19 ani, la 23 noiembrie.

Istoricii de artă au crezut mult timp că Gertrude și Anton s-au grăbit să se căsătorească înainte de nașterea fiului lor, Anton Peschka Jr., în decembrie 1914. Dar aceste scrisori arătau clar că atunci când s-a născut băiatul, la aproximativ o lună după nunta întârziată, cuplul avea deja o fiică. (S-au căsătorit la o zi după prima aniversare a lui Gerti).

Având aceste cunoștințe, cercetătorii au început să găsească mai multe informații despre micuța Gerti. La o zi după nașterea lui Gerti, Schiele a trimis un bilet surorii sale și logodnicului acesteia, în care scria „Felicitări pentru nepoțica mea”.

„Scrisoarea de la Schiele a fost publicată încă din 1979 și nimeni, nici măcar eu, nu a sesizat-o”, a recunoscut Kallir.

Institutul avea chiar în arhivele sale, compilate de bunicul lui Jane, Otto Kallir, o fotografie cu Gertrude pozând pentru un portret cu Gerti și Toni, așa cum era cunoscut Anton Jr. Înainte de a căuta prin arhive, Kallir a văzut doar o versiune decupată în cartea „Egon Schiele’s Portraits”, publicată în 1974 de istoricul de artă Alessandra Comini. „Pe fotografia originală, pe care Sandra a donat-o arhivei noastre, încă se mai pot vedea semnele decupării”, a declarat Kallir. „Înainte nu aveam nicio idee că există”.

De asemenea, la vedere se ascundea mormântul lui Gerti, marcat după nume în parcela familiei Peschka din cimitirul Ober Sankt Veit din Viena, nu departe de rămășițele unchiului și mătușii sale. Acum, povestea ei este spusă pentru prima dată în „Egon Schiele: Last Years”, o nouă expoziție la Muzeul Leopold.

Micuța Gerti a fost crescută de bunica ei

Multe detalii din viața lui Gerti au devenit mai clare datorită Muzeului din Viena, care găzduiește moșia Peschka. Acolo, directorul adjunct Ursula Storch a scotocit prin arhive – un proces care va dura probabil ani și care va avea ca rezultat o viitoare expoziție Peschka – pentru a găsi indicii suplimentare. Ea a găsit o scrisoare a lui Peschka către Gertrude despre dificultățile de a o îngriji pe Gerti, în vârstă de cinci luni, probabil bolnavă de variolă, în timp ce Gertrude locuia separat cu mama sa.

Dar chiar și după ce părinții ei și-au legalizat uniunea, micuța Gerti a fost crescută de bunica ei – ceea ce nu pare să fie ceea ce dorea Peschka. El i-a scris din nou doi ani mai târziu, cerându-i soției sale să o aducă pe fiica lor în casa familiei, astfel încât copiii să poată fi împreună.

Cu toate acestea, Schiele pare să o fi pictat pe Gertrude cu ambii urmași. S-a crezut mult timp că lucrarea sa „Mother With Two Children II”, începută în 1915 și finalizată doi ani mai târziu, îl înfățișează pe bebelușul Toni de două ori, dar al doilea copil ar putea fi și Gerti. Și în tabloul „Young Mother” (1914) – de fapt un cadou de nuntă pentru familia Peschka – se poate vedea forma unui al doilea copil sub brațul drept al femeii, pictat de artist din motive neclare.

Schiele a avut și el o copilărie destul de tulbure. Tatăl său suferea de sifilis netratat, provocându-i instabilitate mentală și accese de furie, și a murit când artistul avea doar 14 ani.

„Schiele a avut o relație proastă cu propria sa mamă și a simțit că nu a fost îngrijit corespunzător de aceasta”, a adăugat Kallir. Ea a afirmat că faptul că Gertrude a avut propriul copil l-a determinat pe artist să prezinte în lucrările sale o viziune mai puțin „denigratoare” asupra maternității decât picturile sale anterioare, precum „Dead Mother” (1910).

Reprezentări realiste ale femeilor

Perioada care a urmat nașterii lui Gerti pare să marcheze, de asemenea, o schimbare mai generală în opera lui Schiele, care s-a îndepărtat de nudurile interzise minorilor și de corpurile cu unghiuri aspre din anii săi de tinerețe pentru a trece la reprezentări mai flatante și mai realiste, în special ale femeilor.

Există și trei desene ale unei femei în vârstă cu un copil mic din 1917, realizate probabil în timpul unei vizite la Gerti și la bunica acesteia. Documentele lui Peschka includ o carte poștală cu una dintre aceste lucrări de artă, cu o notă scrisă de mână de Peschka care identifică subiectul ca fiind „Gerti! Îngerul păcii”.

Din păcate, Schiele avea să moară în anul următor, la vârsta de 28 de ani, ucis de gripa spaniolă împreună cu soția sa, Edith, și copilul lor nenăscut. Și Gerti avea să moară tânără, la doar 30 de ani.

Prima dovadă a problemelor de sănătate mintală care urmau să afecteze ultimii ani din viața lui Gerti a fost o posibilă tentativă de sinucidere la vârsta de 17 ani. Bunica ei le-a spus medicilor că Gerti încerca doar să se furișeze afară pentru a se întâlni cu un iubit, după ce i s-a interzis să se alăture prietenilor pentru o ieșire pe apă. Gerti le-a spus medicilor că a avut o criză și a căzut pe fereastră.

Indiferent de adevărata poveste, Gerti a sfârșit prin a fi internată la Steinhof, spitalul de psihiatrie din Viena, pentru prima din cele șase internări din următorii 13 ani. În 1940, tatăl ei a murit, iar bunica ei nu după mult timp. În cele din urmă, Gerti a plecat să locuiască cu mama ei, dar sănătatea ei mintală a continuat să se deterioreze, fiind diagnosticată cu schizofrenie.

S-a întors la Steinhof, acum sub control nazist, pentru ultima oară în 1942 și a murit acolo în ianuarie 1944. Ultima greutate înregistrată a lui Gerti a fost de doar 33 de kilograme, ceea ce sugerează o malnutriție severă. (Pacienții psihiatrici au fost printre cei vizați de genocidul regimului nazist).

A fost un alt capitol trist în saga tragică a familiei Schiele, dar unul care avea să rămână ascuns timp de decenii. Pe măsură ce istoricii de artă de la mijlocul secolului au început să studieze artistul care a creat atât de multe lucrări puternice înainte de moartea sa prematură, aceștia au vizitat Viena și s-au întâlnit cu Gertrude și cu alți membri ai familiei care au supraviețuit, inclusiv cu cei trei frați mai mici ai lui Gerti, dintre care ultimul a murit în 2011. Niciunul dintre ei nu a menționat-o vreodată pe Gerti. Ea a rămas uitată, nici măcar o notă de subsol în viața unuia dintre cei mai iubiți artiști ai secolului XX – până acum.

Foto credit: Leopold Museum, Egon Schiele, „Mother With Two Children” (1915)