Femei în artă – Grace Hartigan, pictorița fără reguli

Grace Hartigan a îmbinat abstracția cu imagini recognoscibile, devenind una dintre puținele femei care s-au remarcat pe scena artistică newyorkeză din anii 1950. Artista americană a cunoscut faima datorită picturilor sale abstracte, senzuale și de mari dimensiuni.

Ea alterna între abstracție și reprezentare, sfidând așteptările lumii artistice prin abordarea unor subiecte considerate tabu la jumătatea secolului trecut: oameni, clișee și fragmente din viața modernă.

„Vreau o artă care să nu fie nici «abstractă», nici «realistă»”, mărturisea ea.

Artist expresionist abstract de „a doua generație”

Grace Hartigan, născută în 1922, în New Jersey, nu-și putea permite studiile universitare, așa că s-a căsătorit la vârsta de 17 ani și imediat a devenit mamă. Când soțul ei a plecat la război, și-a găsit un loc de muncă ca desenatoare tehnică într-o fabrică de avioane, urmând cursuri serale la facultatea locală de inginerie. Un coleg de muncă i-a arătat operele lui Henri Matisse și a fost captivată.

A început să studieze sub îndrumarea pictorului Isaac Lane Muse din Newark, iar în 1945 cei doi s-au mutat împreună cu fiul ei la New York. Cu douăzeci de ani mai în vârstă decât ea, Muse i-a făcut cunoștință lui Hartigan cu mai mulți pictori asociați cu expresionismul abstract.

Deși suferea de multe lipsuri, ea nu a încetat să fie interesată de artă și s-a lăsat inspirată de creațiile lui Jackson Pollock, apoi a apelat la îndrumarea lui, precum și la ajutorul soției sale, pictorița Lee Krasner. I-a cunoscut pe Elaine și Willem de Kooning și, curând, a fost clasificată drept un expresionist abstract de „a doua generație”, făcând parte dintr-un grup de tineri artiști care au trăit impactul celui de-al Doilea Război Mondial, s-au inspirat din generațiile anterioare și au beneficiat de avantajele oferite de lumea artistică americană în plină ascensiune.

Așteptările societății de la femei, subiectul principal

În 1952, ea a început să studieze pictorii spanioli din perioada clasică, printre care Diego Velázquez și Francisco de Goya. Acest demers a dat naștere unor lucrări precum „The Persian Jacket”, în care o figură așezată, inspirată de un model feminin, este redată cu tușe de pensulă tăioase, culori îndrăznețe și contraste puternice între lumină și întuneric. Folosind pensule ieftine de zugrav, Hartigan a conferit figurii greutate și volum, renunțând în același timp la iluzia spațiului, după cum apreciază specialiștii de la MoMA.

„Vreau o suprafață care să reziste, ca un zid, nu una care să se deschidă, ca o poartă”, nota ea.

În scenele inspirate din viața ei din Lower East Side, inclusiv manechinele expuse în vitrinele magazinelor dedicate mireselor, Hartigan a explorat ritualul contemporan și așteptările sociale impuse femeilor. „Mi-am găsit «subiectul». Este vorba despre ceea ce este vulgar și vital în viața modernă americană”, spunea ea.

Deși a respins această asociere, interesul ei pentru cultura „de jos” era în concordanță cu mișcarea emergentă a artei pop. Însă, spre deosebire de artiștii pop, Hartigan a pus în prim-plan materialele pe care le folosea.

George, pseudonim-omagiu

Grace Hartigan a folosit numele George de câte ori a expus, până în 1954, explicând ulterior că acesta era un omagiu adus scriitoarelor din secolul al XIX-lea, precum George Eliot și George Sand.

Alegerea a fost una practică – munca bărbaților era mai apreciată –, dar poate fi văzută și ca o expresie a convingerii sale că identitatea este multiplă. Avea un limbaj colorat, se îmbrăca adesea în haine bărbătești și prețuia munca mai mult decât viața de familie.

A fost singura artistă care a participat atât în expoziția „Twelve Americans” din 1956 a Muzeului de Artă Modernă din New York, alături de Sam Francis, Philip Guston și Franz Kline, cât și în „The New American Painting”, care a făcut un turneu în Europa în perioada 1958 – 1959 și la care au participat și Jackson Pollock, Willem de Kooning și Mark Rothko.

Predarea și lecțiile de anatomie

După ce s-a căsătorit în 1960 cu epidemiologul și colecționarul Winston Price, Hartigan a părăsit New York pentru a se muta împreună cu el în Baltimore. Acolo a predat în următoarele cinci decenii, recâștigând recunoașterea abia târziu în viață.

Deși îi lipsea cercul ei social cultural, a continuat să se dedice artei după propriile principii și a devenit o profesoară remarcabilă la Școala de Pictură pentru Studii Postuniversitare Hoffberger.

Spre deosebire de alți pictori din generația ei, nu a adoptat niciodată un stil caracteristic. „Fără reguli”, a spus cândva hotărât. „Trebuie să fiu liberă să pictez orice simt”.

Un exemplu este lucrarea „Profesorul Max Heim din Hanovra”, ce poartă numele ilustratorului-șef de anatomie al Universității din Hanovra și o arată pe Hartigan dedicându-se ilustrației medicale în anii 1960, activitate care a dus la realizarea seriei sale „Lecții de anatomie/ Anatomy Lessons”.

A pictat-o pe Marilyn în același timp cu Warhol

Trăsăturile brute și gestuale au făcut, cu timpul, loc unor picturi mai lirice și în culori intense, printre care se numără și lucrarea „Marilyn” din 1962, în care trăsăturile vedetei de cinema apar împrăștiate pe pânză. Acesta a fost același an în care Andy Warhol a pictat pentru prima dată propria sa versiune a acestui simbol de la Hollywood.

Hartigan era la curent cu tendințele din cultură și când și-a îndreptat atenția spre Monroe arta pop era în plină ascensiune, mișcare pe care o detesta.

Acesta a fost începutul unui nou stil. Grace Hartigan a continuat să o picteze pe actrița Marlene Dietrich, datorită atitudinii ei sfidătoare față de nazism, precum și pe alte femei din mitologie și istorie, printre care și sfânta patronă a elevelor, Sfânta Ursula.

Pictorița americană Grace Hartigan a decedat la 15 noiembrie 2008, la vârsta de 86 de ani, într-un azil din Timonium, Maryland.