Lucruri mai puțin știute despre Alexander Calder

Părintele „Automobilelor”, Alexander Calder (1898-1976) este unul dintre cei mai populari artiști ai secolului al XX-lea, datorită faptului că a revoluționat sculptura prin mișcare și culoare. Artistul american, pictor, sculptor, dar și ilustrator și bijutier, are totuși o multitudine de fațete care merită să fie mai bine cunoscute.

Expoziția „Calder. Rêver en équilibre” tocmai s-a deschis Fundația Louis Vuitton din Paris. Iar la București, prima mașină BMW pictată de el poate fi văzută la RAD Art Fair.

Deși este american, totuși la Paris își va face un nume încă de la sosirea sa în 1926, datorită Circului și apoi lucrărilor în mișcare. Prieten cu Marcel Duchamp, Joan Miró, Pablo Picasso, Jean Arp și Piet Mondrian, pentru a-i menționa doar pe aceștia, Alexander Calder gravitează în jurul acelorași întrebări plastice, privind utilizarea materialelor simple, simplitatea formelor și democratizarea artei. Cu toate acestea, el nu s-a lăsat niciodată prins în conformismul unei etichete artistice, dialogând cu cubismul, dadaismul și abstracționismul fără a se reduce vreodată la unul sau altul dintre aceste curente.

A fost înconjurat de artă încă din cea mai fragedă copilărie

Alexander Calder nu a întâmpinat nicio dificultate în a-și convinge părinții să-i accepte vocația artistică. Mama sa, Nanette Lederer Calder, a fost ea însăși pictoriță, iar tatăl său, Alexander Stirling Calder, a fost sculptor, fiu de sculptor și nepot de pietrar. Este, așadar, un artist înnăscut, care pictează încă de la o vârstă fragedă, creează păpuși pentru sora sa la vârsta de opt ani și le oferă părinților săi două sculpturi de Crăciunul anului 1909. Este vorba despre un câine și o rață din foi de alamă decupate, pliate și perforate, care măsoară puțin peste zece centimetri lungime. Dar sub aparenta naivitate a operelor unui copil de 11 ani se dezvăluie deja gustul lui Calder pentru simplitatea formelor, prelucrarea foii de metal și subiectele cu animale.

A urmat studii superioare de inginerie

În ciuda acestor începuturi promițătoare, Alexander Calder a trecut prin momente de ezitare în ceea ce privește vocația sa. Îngrijorat de incertitudinile unei cariere de artist, s-a înscris la Institutul de Tehnologie Stevens din Hoboken, New Jersey, unde a obținut în 1919 o diplomă de inginer mecanic, ceea ce înseamnă că a urmat un program complet de studii. Cu toate acestea, domeniul industrial îl plictisește și Alexander preferă să se descurce cu ilustrații destinate presei și publicității, înainte de a-și încerca cu adevărat norocul plecând la Paris în 1926. Calder va nega că domeniul tehnic i-ar fi influențat practica, dar este greu de crezut, având în vedere cele mai cunoscute opere ale sale, de la portretele din sârmă la „Mobiles”, trecând prin faimosul său Cirque, că geniul mecanic nu i-a fost de niciun ajutor.

A creat un circ în miniatură care i-a adus faima în întreg Parisul și nu numai

Iubitor, atât în pictură, cât și în sculptură, al subiectelor ușoare, vesele, colorate și pline de viață, Calder este familiarizat cu universul circului, pe care l-a pictat de mai multe ori. Când ajunge la Paris, Calder îmbină pictura și sculptura cu „desenele sale în spațiu”, mici personaje realizate din sârmă. Acestea se articulează în curând cu un întreg complex de angrenaje mecanice care constituie un adevărat circ de automate.

Opera evoluează între 1926 și 1931 până ajunge să cuprindă aproximativ 200 de personaje, printre care clovni, halterofili și călăreți. Încă din anul sosirii sale la Paris, Calder își „creează” numărul în camera sa de hotel din Montparnasse. Uneori asistat de prietenul său Léonard Foujita pentru muzică, Calder se face remarcat datorită Circului de către Duchamp, Man Ray, Kiki de Montparnasse și Jean Cocteau. El a sedus chiar și criticii de circ tradițional, precum André Legrand-Chabrier, care i-a dedicat nu mai puțin de cinci articole între 1927 și 1932, dintre care primul se intitula „Un mic circ la domiciliu”.

Și-a propus să-și lase amprenta în istoria picturii abstracte

În 1930, când își găsise deja locul în avangarda cosmopolită pariziană, Calder a fost invitat de Piet Mondrian să-i viziteze atelierul de pe rue du Départ. O întâlnire decisivă: „Am fost deosebit de impresionat de anumite dreptunghiuri colorate pe care le lipise pe perete… M-am întors acasă și am încercat să pictez în stil abstract”. Artistul în vârstă de 30 de ani realizează pânze cu aceleași culori elementare ca ale predecesorului său, privilegiind formele și liniile curbe într-un spirit apropiat de grupul Cercle et Carré, în care nu s-a integrat însă. Calder s-a confruntat cu o limită: aceea de a nu reuși să insufle în tablourile sale o mișcare comparabilă cu cea care i-a inspirit compozițiile lui Mondrian. Astfel, el a revenit la a treia dimensiune, decupând culoarea sub formă de plăci de metal vopsite, articulate la fire de sârmă suspendate. Marcel Duchamp oferă un nume perfect potrivit pentru această invenție sculpturală: „Mobiles”.

A pictat avioane și mașini de curse

Calder nu a renunțat definitiv la pictură și, la fel ca în cazul sculpturii, a aplicat-o pe suporturi de toate dimensiunile și de naturi incredibil de variate. În 1973, artistul septuagenar este contactat de compania aeriană americană Braniff International pentru a concepe decorul unui avion Douglas DC-8. Pictat pe tema „Flying Colours of South America” („Culorile zburătoare ale Americii de Sud”), avionul era acoperit cu cele trei culori primare în motive simple, inspirate liber din arta sud-americană. Acesta acoperea, de altfel, exclusiv rutele care leagă cele două Americi.

Succesul a fost atât de mare încât Boeing („Flying Colours of the United States”, 1975), apoi din nou DC („Flying Colours of Mexico”, 1976), îi vor încredința noi comenzi pentru aeronavele lor lui Calder, care va fi solicitat și de Hervé Poulain pentru a decora un BMW 3.0 CSL participant la cursa de 24 de ore de la Le Mans din 1975, prima colaborare dintre constructorul german și un artist plastic, care va fi urmată de altele cu Andy Warhol, César și Georges Wolinski, pentru a-i menționa doar pe aceștia.

A creat numeroase bijuterii

La fel ca artiști precum Niki de Saint Phalle, César și Jeff Koons, Calder a creat numeroase bijuterii. Brățări, broșe și cercei: această producție a reprezentat o constantă în parcursul său artistic, încă de la începuturile sale, care coincid cu inventarea „Mobiles”, în 1930. Deși nu este surprinzător să găsim cercei creoli care seamănă cu sculpturile sale suspendate sau coliere asemănătoare cu personajele sale din sârmă, bijuteria este un domeniu foarte specific în care artistul nu s-a mulțumit să transpună sculpturi, ci inventează forme noi, adesea inspirate din lumea animală, în special din pești și păsări.

Foto credit: Fondation Louis Vuitton, „La grande vitesse”, 1969